최정 500호 홈런공 잡은 주인공은 22년 ‘찐팬’

인천 학익동 거주하는 사회인 야구단 소속 조상현씨...“당연히 기증하겠다고 생각”

13일 한국 프로야구 사상 최초로 개인 통산 500호 홈런을 터트린 SSG 최정의 역사적인 홈런공을 잡은 행운의 주인공은 22년간 SSG를 응원해온 SSG ‘찐팬’ 31세 인천 시민 조상현씨다.

13일 SSG 최정의 개인통산 500호 홈런공을 잡아 SSG측에 기증한 인천 시민 조상현씨가 기념 촬영을 하며 포즈를 취하고 있다./SSG

조씨는 이날 인천 문학 야구장에서 열린 NC와 SSG와의 경기에서 좌측 외야 관중석에서 6회말 최정이 터트린 좌월 홈런공을 글러브로 잡았다.

조씨는 지난 11일 인천 문학구장에서 열린 KIA와의 더블헤더 경기를 보러 왔지만 최정의 홈런이 나오지 않았고, 이번 NC 3연전을 다시 예매해 경기장을 찾았다고 한다.

공을 잡던 상황에 대해 조씨는 “사회인 야구단에서 활동하고 있어 글러브를 가져왔다. 처음에 공이 날아올 땐 내가 앉은 위치와 많이 떨어져 있어서 내 몫이 아니라 생각했다. 그런데 광고판을 맞고 공이 튀어 오르더라”며 “정말 공과 내 눈이 마주치듯이 포물선을 그리면서 날아왔다. 잡기 쉽게 왔고 글러브만 가져다 대면 되는데, 너무 긴장되고 떨리더라. 순간적으로 몸이 경직되는 느낌을 받았다. 마음 편하게 잡아야 하는데, 몸이 굳어버리더라. 긴장감이 가득하던 그때 주변에서 모든 사람들이 막 축하한다고 이야기를 해주니까 그때 ‘잡았구나’ 생각이 들었다”고 회상했다.

조씨는 어린 시절부터 SSG를 응원한 팬이라고 했다. 그는 “22년 전 어렸을 때 잠깐 문학초등학교를 다녔다. 예전에는 8회 이후엔 무료 입장이 가능해 친구들과 주변에서 놀다가 잠깐 야구를 보러 경기장에 들어온 적이 있다. 그러다가 중학교 시절부터 야구를 직접 해보고 싶었고, 친구들을 모아서 동아리도 만들었다. 그러면서 자연스럽게 인천 연고인 SSG의 팬이 됐다”고 밝혔다.

13일 SSG가 최정이 친 개인 통산 500호 홈런볼을 습득한 인천 시민 조상현씨에게 기증받아 공개한 최정의 개인 통산 500호 홈런공./배준용 기자

앞서 SSG는 최정의 500호 홈런 공을 습득한 관중이 구단에 공을 기증할 경우 2026시즌 SSG 라이브존 시즌 티켓 2매, 스카이박스 초대권 1회, 최정 사인 배트, 500홈런 기념 유니폼 등 1700만원 상당의 선물을 제공하겠다고 밝힌 바 있다.

조씨는 “금전적 이득을 취하려고 야구장을 찾은 게 아니라 정말 팬심으로 왔다. 당연히 최정 선수의 500호 홈런공을 기증해야 한다고 생각했다. 프로야구 사상 최초로 나온 기록이라 더 의미 있어 당연히 기증하려 했다”고 밝혔다. 조씨는 “여러 선물 중에서 최정 선수를 가까이서 볼 수 있는 게 가장 좋은 거 같다. 최정 선수가 앞으로 600홈런, 700홈런까지 쳤으면 좋겠다”고 덧붙였다.