[자치시대] 소규모 영세기업 ESG 실천

녹색환경지원센터의 환경기술지원 활성화가 필요하다

현대 사회에서 지속가능발전은 기업 경영의 핵심 화두로 자리 잡고 있으며, ESG(환경, 사회, 지배구조)의 중요성은 날로 커지고 있다. 대기업들은 탄소 배출 저감과 친환경 경영을 위한 체계를 구축하는 데 상대적으로 유리한 위치에 있지만, 소규모 영세기업들은 경제적 부담과 기술적 한계로 인해 ESG 실천에 어려움을 겪고 있다. 특히 '환경(E)' 요소는 기업의 지속 가능성을 위한 핵심 분야임에도 불구하고, 영세기업들은 환경 보호를 실천할 수 있는 적절한 기술과 재원을 확보하는 데 난항을 겪고 있다. 이러한 상황에서 지역기반의 소규모 기업들에게 '환경(E)' 요소는 향후 경쟁력 확보에 커다란 장애물이 될 수 있으므로, 공공 차원의 무상 환경기술지원 활성화가 절실하다.

녹색환경지원센터는 지역의 환경문제를 해결하기 위해 지역의 대학, 연구기관, 지역사회와 기업체가 협력하는 구조로 설립된 환경기술지원 공공단체이다. 현재 중앙녹색환경지원센터와 18개 지역녹색환경지원센터는 지역의 환경문제 해소와 전국적인 동시 다발적 환경 관련 정책적 사업을 수행하며 큰 역할을 하고 있다. 특히 소규모 영세기업을 대상으로 한 환경관리 기술지원은 2002년부터 현재까지 약 4만5천여 개 사업장을 대상으로 진행되었으며, 이는 지역 환경오염물질 배출 관리에 상당한 기여를 하였다. 또한, 최근 환경부의 미세먼지 저감 정책으로 추진된 '소규모 사업장 대기오염방지시설 설치 지원사업'에서도 녹색환경지원센터는 지역 기업에 대한 환경기술지원 노하우를 바탕으로 사업의 성과를 도출하는 데 크게 기여했다.

현재 전 국민의 관심사는 미세먼지보다 기후위기에 집중되고 있으며, 기업의 관심사 역시 대기오염 관리보다는 ESG와 CBAM(탄소국경조정제도)에 맞춰져 있다. 소규모 영세기업 중심의 미세먼지 저감사업 추진처럼 녹색환경지원센터의 맞춤형 기술 지원을 통해 소규모 영세기업의 친환경 경영 실천을 유도할 수 있을 것이다.

이를 위해 환경 기술 전문가들이 기업을 직접 방문하여 재활용 가능 자원 관리와 에너지 효율 개선을 위한 맞춤형 솔루션을 제공하는 방식이 필요하다. 정부는 2050년 탄소중립 목표와 2030년 국가 온실가스 감축 목표(NDC)를 실현하기 위해 산업 부문의 환경 부담을 줄이는 정책을 강화하고 있다. 그러나 소규모 기업들이 지속 가능한 방식으로 변화할 수 있도록 돕기 위해서는 단순한 규제와 과징금 부과만이 아니라 녹색환경지원센터와 같은 전문기관을 통한 무상 환경기술지원과 경제적 인센티브 확대가 필수적이다.

무상 환경기술지원은 단순한 혜택이 아니라, 온실가스 감축과 지속 가능한 경제 성장을 실현하는 핵심적인 전략이다. 소규모 영세기업들은 개별적으로 기술 개발이나 친환경 시설 구축이 어렵지만, 녹색환경지원센터와의 협력을 통해 ESG 실천이 가능해질 것이다. 앞으로 녹색환경지원센터의 역할이 더욱 확대된다면, 영세기업들도 친환경 경영을 부담 없이 실천할 수 있을 것이며, 이는 국가 전체의 지속 가능한 발전과 기후변화 대응에 있어 중요한 역할을 하게 될 것이다.

정부와 지방자치단체는 녹색환경지원센터를 적극 활용하여 환경기술 컨설팅, 재활용 기술 지원, 친환경 설비 구축을 위한 실질적인 지원책을 마련해야 한다. 이를 통해 영세기업들이 ESG를 실천하는 데 있어 실질적인 도움을 받을 수 있도록 해야 한다. 이러한 지원은 단순한 재정적 지원을 넘어, 지속 가능한 미래를 위한 필수적인 투자로서 인식되어야 한다. 소규모 영세기업들이 환경(E) 요소를 성공적으로 실천할 수 있도록 돕는 것은 결국 국가 전체의 지속 가능성을 높이는 길이며, 이는 우리 모두가 함께 나아가야 할 방향이다.

오은석 안산녹색환경지원센터 부장