친중논란 정면 대응한 李 “中·대만에 셰셰, 틀린말 아냐"

이재명 더불어민주당 대선 후보가 13일 보수 진영 텃밭인 대구를 방문해 “제가 대만에도 셰셰(謝謝·감사합니다), 중국에도 셰셰했다. 이게 틀린 말인가“라고 했다. 중국·대만 외교 문제에 깊이 관여하지 말고, 실용 외교를 하자는 취지다. 지난해 총선을 앞두고 이런 발언을 했다가 ‘제1야당 대표로서 부적절한 인식’이라는 빈축을 산 지 1년여 만이다.

더불어민주당 이재명 대선 후보가 13일 '보수의 심장'이라고 불리는 대구광역시의 동성로 거리에서 열린 집중 유세에서 연설을 마친 뒤 인사하고 있다. /연합뉴스

이 후보는 이날 대구 동성로 유세에서 이같이 말하며 ”일본 대사한테도 셰셰 하려다 못 알아들을 것 같아서 ‘감사하무니다’라고 했다”고 말했다. 그러면서 “정치라는 게 오로지 국민이 더 나은 삶을 살게 하는 것, 대한민국의 미래를 개척하는것 말고 도대체 뭐가 있단 말인가”라고 했다. 그간 친중(親中) 논란 심화를 우려해 관련 발언을 자제해왔지만, 민주당 험지인 대구에서 이런 논란에 정면으로 대응한 것이다.

이 후보는 “한미동맹 중요하다. 한미일 협력 해야한다. 그렇다고 다른 나라랑 원수를 살일 없지 않느냐”면서 “국익을 중심으로 한미 동맹은 한미동맹대로, 한미일 협력은 한미일 협력대로, 러시아와의 관계도 잘 유지하고 물건도 팔아야 되는 것 아니겠나”라고 했다. 또 “여기 모인 분들을 보니, 옛날 대구같지 않다”면서 “대구가 디비진 것 같다. 용기를 내서 반드시 이기겠다”고도 했다.

앞서 이 후보는 지난해 3월 충남 당진전통시장 유세에서 “양안 문제에 왜 우리가 개입하나. (중국에도) 셰셰, 대만에도 셰셰 하면 되지”라고 했었다. 당 대표였던 같은 해 6월에는 싱하이밍 주한중국대사로부터 “중국의 패배에 베팅하다가 나중에 후회한다”는 협박성 발언을 들었으나, 이에 대해 반박을 하지 않아 ‘굴욕 외교’ 논란이 일었다. 당시 싱하이밍 대사는 미리 준비한 대본을 한국어로 읽으며 한국 정부의 외교 정책을 비난했었다.