"좋은 음악에만 골몰"…보이넥스트도어, 多장르로 완성한 '노 장르' [인터뷰]

아이즈 ize 한수진 기자

보이넥스트도어 / 사진=KOZ엔터테인먼트

그룹 보이넥스트도어가 틀을 벗어던졌다. 성호, 리우, 명재현, 태산, 이한, 운학 여섯 명의 멤버는 13일 오후 6시에 발표하는 미니 4집 '노 장르(No Genre)'를 통해 변화와 도전을 택했다. 이들은 제목 그대로 이번 앨범으로 '장르 없음'을 선언한다. 규정된 틀 없이 지금 이 순간의 감정과 경험을 자유롭게 풀어낸 것이다. 장르를 벗었기에 오히려 팀 고유의 색이 더 선명하게 드러난다.

"이번 앨범은 하나의 메시지에 국한하지 않아요. 전작들에선 '사랑', '스무 살'처럼 하나의 주제를 틀로 앨범을 풀어갔다면, 이번에는 듣는 사람 입장에서 좋은 음악이 뭘까를 더 고민했죠. 청자들이 공감하는 게 좋은 음악이라고 생각했고, 그래서 더 일상적이고 가까운 언어들을 가사에 많이 담았어요. 멤버들이 평소에 쓰는 말투나 말버릇도 자연스럽게 녹아 있어서 더 친근하게 느껴질 거예요."(태산)

"태산이가 이야기한 '보이넥스트도어가 생각하는 좋은 음악'에 대해서 좀 더 말하자면, 저희가 생각하는 기준은 크게 두 가지예요. 하나는 저희만의 색깔이 담긴 음악을 하는 거고, 또 하나는 많은 분들이 공감할 수 있는 음악을 만드는 거죠. 그래서 누구나 귀에 익숙하게 느낄 수 있는 요소들을 일부러 가져오기도 했어요. 그게 저희가 생각하는 좋은 음악을 만드는 방법의 하나예요."(명재현)

보이넥스트도어 / 사진=KOZ엔터테인먼트

타이틀 곡 '아이 필 굿(I Feel Good)'은 그 핵심에 있다. 펑키한 리듬, 묵직한 베이스, 시원한 기타 리프가 어우러진 이 곡은 보이넥스트도어의 역동적인 에너지와 무대 장악력을 집약한 결과물이다. 마치 록스타가 무대를 휘젓는 듯한 퍼포먼스는 짜릿한 해방감을 전하고, "눈살이 찌푸려지게", "부딪혀 미쳐버리게" 같은 직설적인 가사로 솔직한 정서를 드러냈다.

"앨범 작업 시작 전부터 '무대에서 같이 뛰어놀 수 있는 곡을 만들자'는 목표가 있었어요. 투어하면서 관객과 호흡할 때 느꼈던 감정들을 녹였고, 도입부 듣자마자 이 곡이다 싶었죠."(운학)

보이넥스트도어는 이번에도 자신들의 곡에 직접 참여했다. 명재현, 태산, 운학은 각각 작사·작곡 크레디트에 이름을 올렸다. 특히 운학은 전곡 작업에 참여하며 뮤지션으로서 한층 더 성장한 면모를 보였다. 청춘의 말투와 현실의 공기를 담아낸 생활 밀착형 가사는 보이넥스트도어가 구축해 온 음악 세계에 리얼리티를 더한다.

"'노 장르'는 저희가 앨범을 만드는 방식부터 타이틀 곡을 정하는 과정까지 그동안과는 꽤 달랐어요. 예전에는 곡들이 먼저 나오고 나면 그중에서 다 같이 타이틀을 고르는 식이었는데, 이번에는 아예 처음부터 '타이틀 곡을 만들자'는 목표로 작업을 시작했거든요. 그렇게 해서 나온 게 '아이 필 굿'이에요."(명재현)

보이넥스트도어 / 사진=KOZ엔터테인먼트

'노 장르'에는 총 7곡이 수록된다. 타이틀 곡 '아이 필 굿'을 비롯해 팝 소울 감성이 흐르는 '123-78', 시티팝 무드의 '스텝 바이 스텝(Step By Step)', 하우스 기반의 '넥스트 미스테이크(Next Mistake)', 펑키한 '장난쳐?' 등 다양한 장르를 가로지른다. 그러나 이 곡들을 하나로 묶는 것은 감정의 진정성과 표현의 자유다. 보이넥스트도어는 '장르 없음'이 곧 '표현의 전부'가 될 수 있었다고 말한다.

"'노 장르'의 각 트랙이 최대한 새로운 도전처럼 느껴질 수 있도록 정말 많은 노력을 했어요. 실제로 모든 곡의 장르가 다 다르거든요. 전체가 하나의 주제로 묶이는 것보다는 노래마다 개별적인 캐릭터가 느껴지도록 만들고 싶었어요. 녹음할 때도 이전에 해보지 않았던 방식을 시도했어요. 목소리를 다르게 내본다든지, 표현력에서 새로운 걸 찾으려고 했죠. 전작들과는 완전히 다른 느낌으로 접근하다 보니 저희도 몰랐던 목소리의 가능성이나 새로운 퍼포먼스 아이디어들이 떠오르더라고요. 특히 투어를 하면서 쌓인 경험들이 이번 작업에 시너지를 줘서 저희 스스로도 성장한 걸 느꼈어요."(성호)

이전과는 다른 변화의 결도 곳곳에서 포착된다. 퍼포먼스 역시 유연하면서도 강렬해졌다. 마이클 잭슨의 전설적인 '빌리 진(Billie Jean)' 유명 안무를 오마주한 동작도 포함돼 있다. 또한 곡 구성 면에서도 과감한 시도가 있었다.

"원래 타이틀 곡 2절 도입은 제 랩으로 많이 했는데, 이번엔 이한의 보컬로 시작했어요. 평소랑 다른 구성을 만들고 싶었고, 멋진 랩을 아무리 얹어도 이번엔 이한의 목소리가 훨씬 잘 어울리더라고요. 그런 시도들이 저한테도 자극이 됐어요."(명재현)

보이넥스트도어 / 사진=KOZ엔터테인먼트

신보 발매를 앞두고 멤버들을 더욱 설레게 한 깜짝 소식이 있었다. 요즘 멤버들 사이에서 가장 자주 오르내리는 화제이기도 하다. 바로 세계 최대 규모의 음악 페스티벌 '롤라팔루자'다. 보이넥스트도어는 오는 8월 미국 시카고에서 열리는 '롤라팔루자 시카고' 무대에 오른다. 가수들의 꿈의 무대에 오르게 된 멤버들은 더 좋은 무대 매너를 보여주고자 요즘 영어 공부도 열심히 하는 중이라고 밝혔다.

"요즘 멤버끼리 '롤라팔루자' 얘기를 자주 해요. 예전부터 꼭 서보고 싶었던 무대였는데 생각보다 빨리 기회가 와서 진짜 감격스러웠어요. 처음에 무대에 선다는 소식 들었을 땐 다들 못 믿었어요. '우리가 어떻게 거길 가?' 이랬거든요. 근데 점점 실감이 나니까, 지금은 정말 진심으로 열심히 준비하고 있어요. 무대도 무대지만 소통도 중요하니까 영어 공부도 같이하고 있고요."(리우)

"제가 늘 하는 말 중에 '초능력을 하나 가질 수 있다면 모든 언어를 하고 싶다'는 게 있어요. 팬분들과 소통하는 게 저희에겐 제일 중요한 일이니까요. 그래서 이번 '롤라팔루자' 준비하면서도 그 생각이 더 강해졌어요. 외국 팬분들과도 진심을 나누고 싶어서 공부를 계속 하려고 하고 있어요. 아마 멤버 중에는 제가 외국어를 제일 잘하지 않을까 싶어요(웃음)."(명재현)

보이넥스트도어 / 사진=KOZ엔터테인먼트

멤버들은 팬들 사이에서 '지버지'(지코+아버지)라 불릴 만큼 사이가 각별한 소속사 KOZ엔터테인먼트 대표 프로듀서 지코에 대한 언급도 빼놓지 않았다.

"앨범 준비하면서 라이브 연습을 스태프들 앞에서 했는데 그때 지코 피디님도 계셨어요. 피디님이 핸드마이크로 할 때 멋있게 보일 수 있는 동작 같은 걸 많이 알려주세요. 콘셉트 포토 공개됐을 땐 '반응 좋더라, 잘 해보자'면서 문자도 주셨고요."(성호)

"앨범 작업할 때 지코 피디님이랑 재밌는 일이 많았어요. 앨범 얘기가 아니어도 문자로 '재현아, 너 요즘 작업하고 있냐?', '랩 연습은 하고 있냐?' 이런 식으로 자주 연락을 주셨어요. 실제로 만나면 '요즘 가사 쓰고 있어?' 하고 물어보시기도 하고요. 저도 괜찮은 아이디어나 작업물이 있으면 바로 보내드리고 했죠. 그렇게 자주 소통하다 보니 피디님이 '아무 때나 연락해도 된다'고 하셨는데 제가 새벽에도 계속 보내니까 나중엔 '야, 징글징글하다'고 하시더라고요(웃음). 이번 앨범이 완성되고 나서 피디님이 '진짜 제대로 나왔다'는 말씀을 해주셨는데, 그 얘기를 듣고 제가 가졌던 확신을 더 강하게 느꼈어요."(명재현)

이번 앨범은 그간의 성과에 안주하지 않고 더 넓은 무대와 다양한 청중을 향해 도전하려는 보이넥스트도어의 의지를 담고 있다. 멤버들은 단순히 '잘 만든 음악'에 그치지 않고, 세대를 아우르며 자신들만의 색을 각인시키는 아티스트가 되고 싶다는 바람을 드러냈다. 다음 활동에 대한 기대와 자신감 역시 어느 때보다 높았다.

"전 세대를 아우르고 세대를 대표할 수 있는 음악을 하고 싶어요. 그런 마음이 있어서 이번 활동에 더 열정이 올라와요."(운학)

"'보이넥스트도어의 새로운 모습'이라는 말이 많이 나왔으면 좋겠어요. 다음 앨범에선 지금보다 더 큰 성과를 내고 싶기도 하고요."(성호)