‘윤석열 멘토’ 신평 “개헌 이후 다음 대선에 尹 당선 가능성 높다”

“尹 대통령, 나를 버거워했다
내 쓴 소리에 분노 폭발하기도”
尹 구속 취소에 “영웅적 귀환”

윤석열 전 대통령의 멘토로 알려진 신평 변호사가 “개헌이 이뤄지고 난 다음 대통령 선거에선 (윤 전 대통령의) 당선 가능성이 가장 높지 않을까 예측한다”고 밝혔다.

신 변호사는 13일 자신의 페이스북에 ‘나와 윤석열 전 대통령’이라는 제목의 글을 통해 이같이 밝혔다.

그는 “그저께 (서울)서부지방법원이 명예훼손으로 고발한 사건에 대한 수사를 받았다”며 “조사관은 나와 윤 전 대통령과의 관계를 집중적으로 캐물으며, 그에 대한 구속영장을 발부한 차은경 판사에 대한 사감(私感)으로, 차 판사가 찬탄집회에 참석했다는 허위사실을 페이스북에 기재한 것이라는 구도를 잡으려고 애썼다”고 주장했다.

그러면서 “나는 지금까지 ‘윤 전 대통령의 멘토’가 아니라고 무려 수십 번에 걸쳐 부인했으니 그 말을 수사과정에서도 사용하지는 말아달라고 했다”며 “그리고 그(윤 전 대통령)는 나를 많이 버거워했다는 말을 했다”고 부연했다.

그러면서 신 변호사는 윤 전 대통령과 자신과의 사이에서 일어난 일의 개략을 설명했다.

신 변호사는 “윤 전 대통령을 처음 만난 후 그가 대통령에 당선될 가능성이 제일 높다는 평가를 했고 대통령 선거전에서 최선을 다해 그를 도우려고 했다”며 “막바지에 안철수 후보와의 극적인 단일화는 내가 끼어들지 않았으면 이뤄지지 않았을 것”이라고 했다.

그는 윤 대통령에 대한 비판도 서슴없이 했다고 말했다.

신 변호사는 “그가 내각이나 당 그리고 대통령실 직원들 위에 군림하며 ‘임금 놀이’를 하는 것에 대해서는 신랄한 비판을 서슴지 않았다”며 “‘이태원 참사’ 이후에도 주무장관인 이상민의 경질을 집요하게 요구해 ‘제발 그 말만은 이제 그만하라’고 몇 차례나 전언을 듣긴 했으나 고집을 꺾지 않고 언급을 계속했다”고 했다.

그러면서 “그는 이윽고 심복인 이용 의원이나 대통령실의 김은혜 대변인을 통해 나에 대한 분노를 폭발시켰다”며 “그의 부친 고(故) 윤기중 교수가 별세했을 때 조문하려고 했으나 문상을 거절당했다”고 말했다.

그는 “나는 그를 통해 로스쿨 제도 개선 등 우리 사회의 대개혁을 향한 조치가 실시되는 대리만족의 기쁨을 누리려 했다”며 “그러나 그는 한 톨의 관심도 보이지 않고 무시했다”고 회상했다.

이어 “그러나 계엄 이후 나는 오로지 그의 대통령직 무사귀환을 바라며 그에 대한 비판은 완전히 접었다”며 “사람이 물에 빠졌는데 구할 생각을 하지 않고 그 사람의 잘못을 따져서는 안 된다는 생각이었다”고 털어놨다.

신 변호사는 윤 전 대통령에 대한 구속 취소 결정에 대해선 “어쨌든 그는 구속상태에서 풀려나 영웅적 귀환을 했다”고 평가했다.

그는 “나는 이를 반기며 그의 정치적 행로에 도움이 될 요량으로 ‘새로운 대한민국’이라는 책을 준비했다”면서 “이후 그의 심복인 김계리 변호사가 메시지를 보내 ‘내가 그동안 윤 전 대통령의 멘토팔이를 해온 몹쓸 인간이고, 이제 다시 책을 팔아 돈을 챙기려 드는구나 하고 신랄하게 조롱했다’”고 토로했다.

끝으로 신 변호사는 “그럼에도 나는 여전히 그의 착한 심성과 풍부한 교양을 신뢰하고, 또 지금의 한국 정계에서 대체불가로 그가 지난 탁월한 리더십과 카리스마를 존중한다”며 “아마 이번이 아니라 개헌이 이뤄지고 난 다음 대선에서 그의 당선가능성이 가장 높지 않을까 하고 감히 예측한다”고 말했다.