지리산 반달곰 활동 본격화··· 호루라기를 챙겨야 하는 이유는?

짝짓기 시기 포함 6~8월 왕성한 활동
2인 이상 산행 권장·탐방수칙 준수해야

2018년 지리산 천왕봉에서 목격된 반달가슴곰. 국립공원공단 종복원기술원 제공

환경부 산하 국립공원공단은 지리산 일대에 서식하는 반달가슴곰이 본격 활동을 시작함에 따라 지리산국립공원 탐방객을 대상으로 탐방수칙 안내를 강화한다고 13일 밝혔다.

멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 반달가슴곰의 활동이 왕성해지는 짝짓기 시기는 5월 말부터 7월 사이다. 실제 공단이 지난해 계절별 반달곰의 평균 행동권을 분석한 결과, 겨울잠에서 깨어난 봄(3~5월)보다 여름(6~8월)으로 넘어가는 시기에 약 5.3배 증가했다.

반달곰에게 사람이 있다는 걸 알리는 소리나는 물품들. 국립공원공단 제공

이 시기에는 정해진(법정) 탐방로만을 이용해야 하며, 단독 산행보다는 2인 이상 산행을 권장한다. 특히 가방걸이용 종, 호루라기 등 소리 나는 물품을 통해 자신의 존재를 알려야 반달곰이 먼저 피한다.

반달곰은 사람에 대한 경계심과 회피 성향이 강해 탐방로에서 지난 10년간 목격된 사례가 10건으로 같은 기간 지리산국립공원 탐방객(3,207만 명) 규모와 비교하면 320만분의 1에 불과하다는 게 공단 측의 설명이다.

반달곰과 마주쳤을 때 탐방수칙. 국립공원공단 제공

만약 마주치더라도 일반적으로는 곰이 먼저 자리를 피하지만 그렇지 않으면 등을 보이거나 시선을 피하지 않고 뒷걸음으로 조용히 그 자리를 벗어나야 한다. 먹을 것을 주거나 사진 촬영을 위해 다가가는 등 자극적인 행동을 하지 않는 것이 가장 중요하다.

공단은 안전한 탐방을 위해 출입이 금지된 샛길 입구 등 600여 곳에 반달곰 서식지임을 알리는 홍보 깃발과 무인안내기를 설치했다. 또 가을철 성수기(9월~11월)에는 탐방로 입구에서 가방걸이용 종과 호루라기 등 소리나는 물품을 나눠줄 예정이다. 아울러 하반기에는 지리산과 덕유산국립공원 탐방안내소, 대피소 등에서 탐방객이 소리나는 물품을 쉽게 구할 수 있도록 판매하고 지리산 종주능선 10곳에는 고정식 종을 시범 설치한다.

주대영 국립공원공단 이사장은 "반달곰과 사람이 안전하게 공존할 수 있는 환경을 만들기 위해 최선을 다하겠다"며 "탐방객과 지역 주민도 탐방수칙을 준수해줄 것을 당부한다"고 말했다.

고은경 동물복지 전문기자 scoopkoh@hankookilbo.com