“겨울 태화강에 까마귀 하루 6만 마리”

울산생물다양성센터, 11~2월 개체수 조사
최대 8만3535마리·최소 4만4737마리

겨울 아침 시간, 태화강에서 먹이활동을 하고 떠나는 까마귀떼 [울산생물다양성센터 제공]

[헤럴드경제(울산)=박동순 기자] 겨울철 까마귀 도래지인 태화강 대숲에 하루평균 6만2000여 마리의 까마귀가 찾아온 것으로 조사됐다.

울산시와 울산생물다양성센터는 13일 지난해 11월 10일부터 올해 2월 25일까지 10회에 걸쳐 태화강 떼까마귀 개체수를 조사한 결과, 최대 개체수는 올해 1월 24일 8만3535마리, 최소 개체수는 지난해 11월 10일 4만4737마리이고 하루평균 6만2483마리였다고 밝혔다.

조사는 연구자 3명과 사진작가 2명, 점검요원 2명 등 7명으로 조사연구팀을 꾸려 강 하류인 삼호대숲 동쪽에서 나오는 무리와 강 상류인 대숲 서쪽 철새공원 잔디밭 쪽으로 나오는 무리를 나누고, 매월 2주 간격으로 먹이활동을 위해 대숲을 떠나는 아침 시간에 10초마다 사진작가들이 이소 장면을 촬영하는 방법으로 했다.

이어 지점별 촬영된 사진을 이용해 숫자를 세는 프로그램(Countting from Photos)을 활용, 두 지점을 합산하는 방식으로 떼까마귀 개체수를 집계했다.

울산시와 울산생물다양성센터가 지난해 1월부터 2월까지 조사했을 때는 최대 7만4810개체, 최소 4만7220개체, 평균 5만9006개체였다.

울산생물다양성센터 관계자는 “조사 결과 지난해 초와 비교했을 때와 개체수가 비슷했다”며 “해마다 월별 개체수 변화에 대한 연속적 경향성 파악을 통해 태화강의 서식 상황을 계속 관찰하겠다”고 밝혔다.

한편, 환경부 국립생물자원관이 육안 관찰 방법으로 태화강 떼까마귀 귀소 시간에 겨울철새 조사를 실시한 결과 ▷2022년 8만9320개체 ▷2023년 7만448개체 ▷2024년 5만576개체로 나타났다.