로드FC 선배 권아솔, UFC 이정영에 조언 응원

8승1패 로드FC 타이틀 도전자 이정영
권아솔 “공격적인 레슬링 무조건 필요”
7년 후 이정영 UFC에서 생애 첫 연패
권아솔이 지적한 문제점, 치명적 작용
정말로 UFC 수준 그래플러는 아닐까?
권아솔 “UFC는 0.1% 차이로 갈린다”
“테이크다운 못하면 디펜스에만 급급”
“다른 영역 신경 못 쓰면 전체적 열세”
“레슬링을 보완하면 UFC챔피언 가능”
“UFC를 제패하는 그날까지 응원한다”

훗날 대한민국 UFC 20호 파이터가 되는 ‘코리안 타이거’ 이정영(30)은 2018년 11월 대전광역시 충무체육관에서 제2대 로드FC 페더급(66㎏) 챔피언으로 등극했다.

입문 2121일(5년9개월22일) 및 10경기 만에 한국 종합격투기(MMA)를 평정한 것이다. 9승 1패 4서브미션승 2KO승 등 전적 또한 훌륭했다. 자신감이 넘치는 23살의 이정영은 왕좌를 차지하기 1달 전 제2대 로드FC 라이트급(70㎏) 챔피언 권아솔(39)에게 쓴소리를 들었다.

2018년 10월 제2대 로드FC 라이트급 챔피언 권아솔이 다음 달 로드FC 페더급 타이틀에 도전하는 이정영에게 기술적인 단점 보강 필요성을 얘기하고 있다. 사진=세계격투스포츠협회

제2대 로드FC 라이트급 챔피언 권아솔이 2019년 5월 우승상금 100만 달러 토너먼트 파이널 기자회견에 입장하고 있다. 사진=MK스포츠DB

당시 권아솔은 2019년 2분기 우승상금 100만 달러(14억1680만 원) 토너먼트 파이널로 로드FC 타이틀 3차 방어전을 치를 예정인 국내 무대 거물이었다. 2018년 10월 “톱 파이터로 올라가려면 공격적인 레슬링이 무조건 있어야 한다”라고 이정영에게 공개적으로 충고했다.

이후 이정영은 ▲2019년 9월 로드FC 페더급 타이틀 1차 방어 ▲11월 한국인 최연소 주짓수 블랙벨트 승단(23세11개월30일) ▲2023년 2월 Road to UFC 시즌1 페더급 토너먼트 우승 ▲2024년 2월 UFC 데뷔전 만장일치 판정승 등 거침없는 질주를 이어갔다.

종합격투기 랭킹 시스템 ‘파이트 매트릭스’는 UFC 첫 승을 거둔 이정영한테 페더급 109점을 줬다. 현재 UFC 페더급 41위 및 상위 52.6%에 해당하는 수준이다. 어엿한 글로벌 넘버원 단체 중위권 레벨로 도약한 만큼 권아솔의 조언은 그렇게 잊히는듯했다.

제2대 로드FC 페더급 챔피언 이정영이 2024년 2월 미국 네바다주 엔터프라이즈 UFC 데뷔승 기념 촬영을 하고 있다. 사진=TKO

Road to UFC 시즌1 페더급 토너먼트 우승자 이정영이 2025년 5월 캐나다 퀘벡주 몬트리올 벨 센터 UFC 315 제2경기 패배 선언을 받자 아쉬워하고 있다. 왼쪽은 UFC 밴텀급 2승 1패 후 체급을 올려 승리한 다니에우 구스타부 곤자가 산투스. 사진=TKO

그러나 이정영은 2025년 5월 UFC 2연패에 빠졌다. ▲65초 만에 유효타 42회 허용하여 TKO ▲15분 동안 단 1초도 그래플링 우위를 점하지 못하고 판정 0-3 등 내용도 좋지 못한 종합격투기 개인 통산 16, 17번째 시합이었다.

이정영한테 종합격투기 데뷔 4501일(12년3개월28일) 및 17경기 만에 첫 연패를 안긴 다니에우 구스타부 곤자가 산투스(브라질)는 △1995년생 및 서른 살 동갑내기 △2023년까지 UFC 밴텀급(61㎏) △2016 2018년은 플라이급(57㎏)이었다.

나이 핑계를 댈 수 없는 것은 물론이고 한때 두 체급 아래였던 상대에게 완패를 당한 것이다. 이정영은 다니에우 구스타부 곤자가 산투스가 18차례나 레슬링 태클을 걸어 6번 테이크다운에 성공하는 동안 어떠한 저항도 하지 못했다.

Road to UFC 시즌1 페더급 토너먼트 우승자 이정영이 2025년 5월 캐나다 퀘벡주 몬트리올 벨 센터 UFC 315 제2경기에서 UFC 밴텀급 2승 1패 다니에우 구스타부 곤자가 산투스한테 테이크다운을 당하고 있다. 사진=TKO

Road to UFC 시즌1 페더급 토너먼트 우승자 이정영이 2025년 5월 캐나다 퀘벡주 몬트리올 벨 센터 UFC 315 제2경기에서 UFC 밴텀급 2승 1패 다니에우 구스타부 곤자가 산투스한테 그라운드 상위 포지션을 내주고 있다. 사진=TKO

‘MMA 파이트 픽’은 20-80 스카우팅 스케일을 기반으로 작성한 UFC 315 프리뷰에서 이정영 그래플링을 55로 평가했다. 20-80 스카우팅 스케일 55는 상위 30.8%다. 주짓수와 레슬링으로 대표되는 그라운드 역량이 UFC 페더급 수준은 아니라는 뼈아픈 지적이다.

이정영은 플라이급 출신 다니에우 구스타부 곤자가 산투스한테 경기 전체 시간의 40.7%나 되는 6분 6초 동안 그래플링 열세였다. 능동적으로 먼저 상대를 넘어뜨릴 수 있는 ‘공격적인 레슬링’ 실력이 있다면 겪지 않아도 되는 굴욕이다.

로드FC 권아솔 해설위원은 MK스포츠 인터뷰에서 “이정영 선수는 정말 훌륭한 정신력과 기량을 가졌다. 세계에서도 충분히 통할 자신감과 타격”이라며 종합격투기 커리어 최초 연패로 우울해 있을 로드FC 챔피언 후배를 격려했다.

Road to UFC 시즌1 페더급 토너먼트 우승자 이정영이 2025년 5월 캐나다 퀘벡주 몬트리올 벨 센터 UFC 315 제2경기에서 UFC 밴텀급 2승 1패 다니에우 구스타부 곤자가 산투스와 펀치를 주고받고 있다. 사진=TKO

권아솔은 로드FC 해설위원뿐 아니라 2023년 본인 유튜브 채널 콘텐츠로 시작한 1라운드 100초 방식의 ‘파이터 100’을 프로 대회까지 열 정도로 성공시키고 있다.

“상위권 선수들의 대결은 0.1%의 재능과 변수 차이로 승부가 판가름 나길 마련”이라며 UFC 페더급에서 연거푸 졌다고 해서 이정영이 크게 부족한 것은 아니라고 설명했다.

물론 7년 전 로드FC 타이틀 도전자 시절 이정영과 근본적으로 단점이 달라지지 않은 것은 부인하기 어렵다. 권아솔 해설위원은 “먼저 테이크다운하지 못한다면 결국 일정 수준 이상 레슬러를 상대로는 넘어지지 않는 것에만 급급할 수밖에 없다”라고 꼬집었다.

Road to UFC 시즌1 페더급 토너먼트 우승자 이정영이 2025년 5월 캐나다 퀘벡주 몬트리올 벨 센터 UFC 315 제2경기에서 UFC 밴텀급 2승 1패 다니에우 구스타부 곤자가 산투스한테 밀려 넘어지고 있다. 사진=TKO

2018년 10월 제2대 로드FC 라이트급 챔피언 권아솔이 다음 달 로드FC 페더급 타이틀에 도전하는 이정영에게 공격적인 테이크다운 능력을 강조하고 있다. 사진=세계격투스포츠협회

“태클 방어를 우선하게 되면 개별적인 능력과는 별개로 다른 영역까지 신경을 쓸 마음의 여유가 사라진다”라고 걱정한 권아솔 해설위원은 “이정영은 정말 좋은 스트라이커이지만, 타격을 비롯한 전체적인 경기 운영에서 차이가 벌어진다”라고 분석했다.

당연하지만 2019년 초겨울 충고가 ‘로드FC 유망주에 대한 트집 잡기’는 전혀 아니었다. 권아솔 해설위원은 “이정영 선수가 선제적인 레슬링만 잘 보완하면 여전히 UFC 챔피언까지도 바라볼 수 있는 잠재력을 가졌다는 생각한다. 그날까지 응원하겠다”라고 진심을 전했다.

이정영 종합격투기 13년차 경력 요약

# 통산 전적 14승 3패

프로 11승 3패

아마 03승 0패

KO/TKO 4승 1패

서브미션 5승 0패

이정영은 제2대 로드FC 페더급 챔피언이다. 사진=로드FC 제공

# 2013~2019년 로드FC 10승 1패

제2대 페더급 챔피언(1차 방어)

# 2022~2023년 Road to UFC 우승

# 2024년~ UFC 1승 2패

Road to UFC 시즌1 페더급 토너먼트 우승자 이정영이 2025년 5월 캐나다 퀘벡주 몬트리올 벨 센터 UFC 315 제2경기에서 UFC 밴텀급 2승 1패 다니에우 구스타부 곤자가 산투스와 공격을 주고받고 있다. 사진=TKO

Road to UFC 시즌1 페더급 토너먼트 우승자 이정영이 2025년 5월 캐나다 퀘벡주 몬트리올 벨 센터 UFC 315 제2경기에서 구사한 어퍼컷이 UFC 밴텀급 2승 1패 다니에우 구스타부 곤자가 산투스한테 닿지 않고 있다. 사진=TKO

Road to UFC 시즌1 페더급 토너먼트 우승자 이정영이 2025년 5월 캐나다 퀘벡주 몬트리올 벨 센터 UFC 315 제2경기에서 시도한 공격이 UFC 밴텀급 2승 1패 다니에우 구스타부 곤자가 산투스한테 닿지 않고 있다. 사진=TKO

[강대호 MK스포츠 기자]

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