송유관 위 건물 빌려 땅굴…‘석유 도둑질’ 주민 제보로 덜미

경북경찰이 구미에서 송유관 절도 일당을 검거하고 절도 현장을 확인하고 있다. (경북경찰청 제공) 뉴스1

땅굴을 파고 송유관에 구멍을 뚫어 석유를 훔치려던 일당이 경찰에 붙잡혔다.

경북경찰청은 12일 송유관 안전관리법 위반 혐의로 6명을 검거한 뒤 그중 3명을 구속했다고 밝혔다.

이들은 지난해 3월부터 7월까지 경북 구미시에서 송유관 인근 상가 건물 두 곳을 임차해 곡괭이와 삽으로 5m 정도 땅굴을 파고 석유 절취를 시도한 혐의를 받는다. 이들은 송유관에 접근하려 했으나 정화조에 부딪히거나 인근 주민에게 발각돼 범행이 미수에 그쳤다.

경찰은 ‘구미시 한 상가 내에 굴착 흔적이 있는 것을 보면 송유관에서 석유 절취 시도가 있던 것 같다’는 첩보를 입수해 수사를 진행했다.

경찰은 인근 상가 폐쇄회로(CC)TV 및 통화 내역을 분석해 총책과 작업자들을 특정하고, 다른 공범들도 추적해 검거했다. 또한 압수수색으로 범행에 필요한 도구 구입 및 범행 일시가 적힌 장부 등을 확보해 범행 일체를 확인했다.

일당은 자금 조달과 장소 물색, 자금 관리, 현장 작업자 등으로 역할을 분담했으며, 범행이 들통날 것을 우려해 주로 심야 시간대 작업을 했다. 임차한 상가의 경우 정상적인 물건을 판매하는 것처럼 꾸며두고, 내부가 보이지 않게 유리를 선팅하기도 했다.

경찰은 범행 장소 부근에 다수의 상가가 있어 자칫 땅굴로 인한 인명피해가 발생할 수 있기에 유관기관의 협조를 받아 땅굴 복구 작업을 마쳤다.

경찰 관계자는 “사회적·경제적 가치가 높은 특별재산인 송유관에 대한 도유범죄 첩보 수집을 강화하고, 예방적 형사 활동을 통해 범죄 분위기를 사전에 제압하겠다”며 “폭발·화재로 인한 인적·물적 피해는 물론 환경오염 등 사회에 막대한 영향을 끼칠 수 있는 송유관 관련 범죄에 단호히 대처할 계획”이라고 말했다.

이혜원 기자 hyewon@donga.com