"금요일 퇴근 후 중국行"...서울·베이징 '관광 활성화' 마주 앉았다

서울-베이징, 6년만에 관광 활성화 간담회...'펀시티 서울' 홍보

구종원 서울시 관광체육국장(사진 왼쪽)과 손지앤 베이지이시 문화여유국 부국장이 지난 12일 관광정책 간담회에서 서울굿즈와 베이징 기념품을 교환한 뒤 기념촬영을 하고 있다./사진=서울시

서울시와 중국 베이징시가 팬데믹(코로나 대유행) 이후 6년 만에 마주 앉아 도시 관광 활성화 방안을 논의했다.

서울시는 전날 베이징시 문화여유국 대표단과 '서울-베이징 관광정책 간담회'를 개최했다고 13일 밝혔다. 이날 간담회에는 구종원 서울시 관광체육국장과 손지앤 베이징시 문화여유국 부국장 등 두 도시 정책 관계자 12명이 참석했다.

최근 빠른 회복세를 보이고 있는 한·중 관광 교류 흐름 속에서 마련된 본격적인 관광 활성화 논의 자리로 두 도시는 관광자원 교류와 관광객 유치를 위한 실질적인 협력 방안을 공유했다.

서울시와 베이징시는 2013년 관광 협력 협약 체결 후 공동 관광설명회 개최, 공동 홍보·마케팅 등을 활발하게 추진했으나 2019년 이후 팬데믹 등으로 공식적인 교류가 잠시 중단된 상태였다. 이후 팬데믹 종결과 대내외적인 상황 변화 등 양국 관광객의 실질적 교류가 늘고 있어 간담회가 열리게 됐다.

지난해 한국을 찾은 중국인 관광객은 방한 외래관광객(1636만 명)의 28%(460만 명)으로 전년에 비해 127% 증가했다. 중국을 방문한 한국인 관광객은 231만 명으로 전년과 견줘 115% 증가하는 회복세를 보였다. '금요일 퇴근 후 중국행'이라는 여행 트렌드가 확산하는 추세다.

중국 정부는 지난해 11월 한국인 대상 관광 목적 무비자 입국을 재개했고, 한국 정부도 상호 조치로 중국 단체관광객에 대한 한시 비자면제를 3분기 중 시행할 계획이다.

구 국장은 간담회에서 사계절 내내 즐거운 펀(FUN) 시티 서울의 매력을 알리고 '쉬엄쉬엄 한강 3종 축제' 등 서울 도심 곳곳에서 개최되는 외국인 참여 축제를 소개했다. 최근 유네스코 세계유산 등재된 베이징시의 중축선(中軸線)에 대해 축하 인사도 전했다.

손지앤 베이징시 부국장도 서울의 인바운드 관광 실적과 해외 홍보 전략이 매우 인상적이라며 베이징도 중국 인바운드 관광시장에서 제1의 도시로 거듭나기 위해 서울시만의 경험과 전략을 참고하고 싶다는 협력 의지를 내비쳤다.

한편, 지난 1월 서울 방문 외국인 관광객은 90만 명으로 방문객이 가장 많았던 2019년 1월(88만 명) 수준을 넘어섰다. 서울시는 서울의 관광미래비전인 '3·3·7·7 관광시대' 달성을 위한 공격적인 마케팅을 이어갈 계획이다. '3·3·7·7 관광시대'는 연간 해외관광객 3000만 명, 1인당 지출액 300만 원, 체류기간 7일, 재방문율 70%를 의미한다.

구 국장은 "서울시과 베이징시가 두 도시 관광 산업 발전을 위해 적극적으로 정책을 추진하기로 했다"며 "베이징을 시작으로 해외 유수 도시와의 실질적인 협력을 다각도로 발굴·추진하겠다"고 말했다.

오상헌 기자 bborirang@mt.co.kr