카타르서 5600억짜리 항공기 받는 트럼프… 美민주 “노골적 뇌물”

트럼프 중동 순방에 맞춰 기증… 역대 美대통령 외국선물 중 최고가
트럼프 “에어포스원으로 활용”… 퇴임후엔 자신 보유 뜻도 밝혀
민주당, 의회 차원 조사 예고… 트럼프 “민주당, 세계적 루저” 반발

“전용기를 선물 받는 게 ‘미국 우선주의’냐.”(척 슈머 미국 민주당 상원 원내대표)

“민주당은 세계적인 ‘패배자(loser)’들이다.”(도널드 트럼프 미국 대통령)

13∼16일 사우디아라비아, 카타르, 아랍에미리트(UAE) 등 중동 3개국을 순방하는 트럼프 대통령이 카타르로부터 대당 4억 달러(약 5600억 원)인 보잉 ‘747-8’ 항공기를 선물 받기로 했다. 역대 미 대통령이 외국에서 받은 선물 중 최고가다.

트럼프 대통령은 ‘하늘을 나는 궁전’으로 불리는 이 비행기를 2029년 1월 퇴임 전까지 미국 대통령 전용기 ‘에어포스원’으로 쓰겠다고 밝혔다. 퇴임 후에는 소유권을 트럼프 도서관으로 넘겨 사실상 자신이 보유할 뜻도 밝혔다.

야당인 민주당은 “현직 대통령이 외국과 결탁해 노골적인 뇌물을 받았다”며 의회 차원의 조사를 예고했다. 트럼프 대통령은 이런 민주당을 ‘패배자’라고 조롱하며 공짜 선물을 왜 마다하느냐고 맞섰다. 논란이 고조되자 카타르 측은 정치매체 액시오스에 “결정된 것은 없다”고 밝혔다. 다만 이를 둘러싼 미 정계의 갈등은 계속될 것으로 보인다.

● 35년 된 낡은 에어포스원에 불만

11일 ABC 뉴스 등에 따르면 카타르 왕실은 트럼프 대통령의 자국 방문에 맞춰 보잉 항공기를 미 국방부에 기증하기로 했다. 카타르 측은 당초 이 비행기를 트럼프 도서관에 곧바로 기증하고 트럼프 대통령이 재임 도중 쓰도록 하는 방안을 검토했으나 법 위반 가능성이 제기되면서 국방부 기증을 택한 것으로 알려졌다.

선물 제안은 스티브 윗코프 백악관 중동 특사와 가까운 타밈 빈 하마드 알사니 카타르 국왕이 한 것으로 보인다. 카타르 측은 올 2월 해당 비행기를 트럼프 대통령의 사저가 있는 플로리다주 팜비치로 보냈고 트럼프 대통령 측이 만족을 표했다고 액시오스는 전했다.

팸 본디 법무장관과 데이비드 워링턴 백악관 법률 수석은 국방부가 항공기를 기증받은 뒤 대통령의 퇴임 전 트럼프 도서관으로 소유권을 이전하는 건 법에 위배되지 않는다고 주장한다. 트럼프 2기 행정부는 이미 플로리다주에 있는 항공우주기업 ‘L3해리스 테크놀로지’에 이 항공기를 에어포스원으로 개조하는 작업을 맡겼다.

트럼프 대통령은 집권 1기 때부터 낡은 에어포스원에 불만을 표했다. 현재 쓰이는 에어포스원 두 대는 1990년 도입된 보잉 ‘747-200’. 노후 기종으로 잦은 정비가 불가피하다.

이에 트럼프 대통령은 집권 1기 때 보잉으로부터 두 대의 ‘747-8’을 에어포스원으로 납품받기로 했다. 그러나 2024년 인도받기로 했던 한 대는 코로나19, 보잉 하청업체의 부도 여파 등으로 인도 시점이 2027년으로 늦춰졌다. 나머지 한 대는 아예 그의 퇴임 이후 납품될 가능성이 높은 상황이다. 여기에 대한 불만이 큰 상황에서 카타르 측이 선물을 제안하자 덥석 받아들인 것으로 보인다.

● 민주당 “노골적 뇌물 수수” 비판

민주당과 시민단체들은 이해충돌 우려를 제기했다. 트럼프 대통령은 이번 중동 순방에서 세 나라로부터 대규모 투자 협약 등을 받아내는 데 주력할 것으로 보인다. 이런 상황에서 대통령이 천문학적인 고가의 비행기 선물을 받는다면 미국이 어떤 식으로든 해당 국가에 선물을 안겨줘야 할 수 있다는 것이다.

카타르에는 미 공군의 해외 최대 기지인 알우데이드 기지가 있다. 미국이 카타르와의 안보 협력을 강화해줘야 할 가능성이 있는 셈이다.

애덤 시프 민주당 상원의원은 “대통령이 헌법이 정한 외국 수익 금지 조항을 위반했다. 노골적 부패”라고 비판했다. 미 헌법은 공직자가 의회 동의 없이 외국 정부로부터 선물, 돈, 직위 등 어떤 선물도 받지 못하도록 규정하고 있다.

안전 및 보안 우려도 크다. 백악관 비밀경호국(SS)은 외국 정부가 준 비행기를 에어포스원으로 쓰는 것을 우려하고 있다. 한 항공 전문가는 CNN에 “에어포스원은 미사일 공격, 핵폭발 충격파 등으로부터 대통령을 보호해야 한다”며 감청 장비 등을 탐지하기 위해 해당 비행기를 사실상 분해하는 수준으로 개조해야 할 수 있다고 지적했다.

트럼프 대통령은 반드시 이 선물을 받아내겠다는 입장이다. 그는 11일 트루스소셜에 “국방부가 공짜 항공기 한 대를 받게 되는 것은 공개적이고 투명한 거래”라며 “민주당은 세계적 수준의 패배자”라고 주장했다.

최지선 기자 aurinko@donga.com
김보라 기자 purple@donga.com
김윤진 기자 kyj@donga.com