김용태, ‘채 상병 특검’ 반대하더니…대선 앞 ‘진상 규명’ 표명

국힘 비대위원장 내정자 “수사 외압 밝히게”…누리꾼들 ‘선거용 공수표’ 지적

지난해 5월 2일 서울 영등포구 여의도 국민의힘 중앙당사 앞에서 열린 \'해병대 채상병 사망사건 수사외압 의혹 특별검사법\' 국민의힘 참여 촉구 집회에서 해병대 예비역 연대 관계자들이 구호를 외치고 있다. 연합뉴스

김용태 국민의힘 비상대책위원장 내정자가 채 상병 순직사건 수사 외압 의혹에 대한 진상 규명 의지를 밝혔다. 하지만 김 내정자는 ‘채 상병 특검법’에 정략적 의도가 있다며 일관되게 반대해 왔던 당사자라서 누리꾼들 사이에서는 ‘선거용 공수표’ 아니냐는 지적이 나온다.

12일 김문수 대통령 후보와 함께 국립대전현충원을 찾은 김 내정자는 김 후보와 별도로 채 상병 묘를 참배했다. 김 내정자는 공동선거대책위원장 명의로 “(채 상병 사건) 사고원인은 밝혀졌지만, 그간의 수사 외압에 대해서는 밝혀지지 않고 있다”며 “과거 윤 정부에서 있던 일을 사과드리고 앞으로 국민의힘이 수사 외압을 밝힐 수 있게 노력하겠다. 죄송하다”는 입장을 냈다.

채 상병 수사 외압 의혹은 해병대수사단이 채 상병 순직 사건과 관련해 임성근 전 해병대 1사단장 등 8명을 업무상과실치사 혐의로 경찰에 이첩할 예정이라는 보고를 받은 윤석열 전 대통령이 격노하며 이종섭 전 국방부 장관에게 연락해 이첩 보류를 지시했다는 게 골자다.

당시 야당은 2024년 윤 전 대통령의 수사 외압 의혹을 규명하기 위한 특검법을 처리했으나 번번이 윤 전 대통령의 재의요구권 행사와 국민의힘의 반대에 가로막혔다. 특검법은 세 차례나 폐기됐고 야6당은 지난 2월 네 번째 특검법을 공동으로 발의한 상황이다.

국민의힘 비상대책위원장으로 내정된 김용태 국민의힘 중앙선거대책위원회 공동선거 대책 위원장이 12일 서울 영등포구 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 중앙선대위 회의 및 중앙선대위 임명장 수여식에 참석하고 있다. 공동취재사진

김 내정자도 특검법 폐기의 책임론에서 자유롭지 않다. 채 상병 수사 외압 의혹을 키운 건 대통령실이라고 비판하면서도, 정작 특검법의 본질이 ‘야당의 대통령 탄핵’이라며 법안 통과에는 반대해 왔기 때문이다. 김 내정자는 이날 낸 입장문에서 수사 외압 의혹을 밝힐 수 있도록 노력하겠다고 했을 뿐, 특검 찬성 등 구체적인 방법론을 제시하지도 않았다.

국민의힘 의원들이 김 내정자 입장에 동의할 지도 미지수다. 당장 김 후보만 하더라도 이날 채 상병 묘를 참배하지 않아 김 내정자와 결을 달리했다. 김 후보는 국가사회공헌자 묘역에 가 원자력 기술 자립의 선구자인 한필순 전 원자력연구소장과 최형섭 전 과학기술처 장관 등의 묘를 참배한 뒤 연평해전 전사자 묘역과 천안함 전사자의 묘역을 차례로 찾았다. 그는 ‘왜 채 상병 참배를 하지 않았나’고 묻는 취재진 질의에 “서해 수호나 국토 수호를 위해 직접 순국하신 그런 대표적인 몇 분만 참배했다. 나머지를 다 참배할 수는 (없었다)”며 “그냥 지나친 죄송스러운 분들이 많이 계시는데 다 참배 못 해서 죄송하다”고 했다.

누리꾼들 사이에서는 비판적인 반응이 이어졌다. 한 누리꾼은 “특검 때마다 반대해 놓고 무슨 소리냐”고 했고, 또 다른 누리꾼은 “지금 특검법이 발의돼 있으니 당장 하라”고 지적했다. 한 누리꾼은 “표가 필요하니 이제 와서”라며 “더 화가 난다”고 꼬집기도 했다.

심우삼 기자 wu32@hani.co.kr