종근당, 앱클론에 122억 투자…CAR-T 치료제 국내 판권 확보

사진: 종근당 김영주 대표(왼쪽)와 앱클론 이종서 대표가 전략적 지분 투자 및 공동 연구개발 파트너십을 체결하고 기념촬영을 하고 있다. [이미지 제공=종근당]

종근당이 차세대 면역세포치료제 기술 확보를 위해 바이오벤처 앱클론에 전략적 지분 투자를 단행했다. 이번 협약을 통해 CAR-T(키메라 항원수용체 T세포) 치료제 국내 판매 우선권을 확보하고, 이중항체 등 차세대 항암제 공동개발에도 나선다.

종근당은 지난 9일 서울 충정로 본사에서 항체 기반 신약 개발 기업 앱클론과 전략적 파트너십 및 지분 투자 계약을 체결했다고 12일 밝혔다. 이번 계약으로 종근당은 앱클론이 발행한 보통주 140만 주(지분율 7.3%)를 약 122억 원에 인수하고, 앱클론이 개발 중인 혈액암 CAR-T 치료제 'AT101(네스페셀)'의 국내 판매 우선권을 확보했다.

AT101은 현재 임상 2상 진행 중이며 연내 신속허가 신청이 목표다. 상업화가 완료되면 종근당은 국내 CAR-T 치료제 시장에 본격 진출하게 된다.

양사는 이번 협약을 계기로 CAR-T 플랫폼을 활용한 후속 파이프라인 개발 및 상업화에도 협력할 계획이다. ▲HER2 표적 CAR-T(AT501), ▲전립선특이세포막항원(PSMA), ▲CD30, ▲T세포 활성화 단백질 4-1BB 등 다양한 타깃을 기반으로 혈액암·고형암 CAR-T 및 이중항체 치료제 공동개발 체계를 구축한다.

이를 위해 양사는 공동개발위원회를 운영하고 후보물질 우선순위 선정부터 임상·허가·사업화 전략까지 전 주기를 아우르는 협업에 나선다.

김영주 종근당 대표는 "이번 협약은 단순한 재무투자를 넘어 양사의 연구역량을 융합해 글로벌 혁신 신약을 개발하기 위한 미래지향적 파트너십"이라며 "앱클론의 면역세포치료제 플랫폼과 독자 항체기술을 기반으로 바이오 신약 포트폴리오를 강화하고 글로벌 시장 진출 경쟁력을 확보할 것"이라고 말했다.

이종서 앱클론 대표는 "국내 최고 수준의 R&D 역량을 가진 종근당과의 협약은 바이오벤처의 한계를 넘는 새로운 동반성장 모델"이라며 "이번 협력을 기반으로 글로벌 표준을 다시 쓰는 플랫폼 기반 치료제 기업으로 도약하겠다"고 말했다.

원종혁 기자 (every83@kormedi.com)