세이브더칠드런 "아동의 미래 1.5도에 달렸다"... 파리기후협약 10주년 맞아 보고서 발표

지구 평균 기온 3.5 °C 상승시 5세 아동 92% 폭염 노출… ‘암울한 전망’도

【베이비뉴스 심주인 기자】

기온상승에 따른 아동의 폭염 피해 예측 시나리오 그래프 ⓒ세이브더칠드런

전세계가 2100년까지 지구 평균기온 상승을 1.5°C 이내로 제한할 경우, 오늘날 5세 아동 중 약 3분의 1에 달하는 3천 8백만 명이 평생 한 번도 겪어보지 못한 폭염에 노출되는 것을 피할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

국제아동권리 NGO 세이브더칠드런은 브뤼셀자유대학교(VUB)와 파리기후협약 10주년을 맞아 공동 연구한 보고서 '기후위기 속에서 태어나다2: 지금까지 없었던 삶'를 12일 발표했다.

이 보고서는 파리협정 목표인 지구온난화 1.5°C 제한 목표를 달성하는 것이 얼마나 많은 아동을 기후 재난으로부터 구할 수 있는지를 수치로 보여준다.

유엔은 현재 각국이 제출한 온실가스 감축 목표가 유지될 경우, 지구 평균기온은 산업화 이전 대비 약 2.7°C 상승할 가능성이 높다고 밝혔다. 보고서는 이 자료를 토대로 2020년에 태어난 약 1억 2천만 명의 아동 중 83%인 약 1억 명의 아동이 평생 극심한 폭염을 경험하게 된다고 분석했다.

반면, 전 세계가 파리협정의 목표대로 온난화를 1.5°C 이내로 막을 수 있다면 상황은 크게 달라진다. 극한 폭염에 노출되는 아동 수는 약 6천 2백51만 명으로 줄어들어, 3천 8백만 명의 아동이 피해를 피할 수 있다. 이는 화석연료 사용과 보조금의 신속한 폐지가 아동 보호에 얼마나 시급한지 보여주는 결과이다.

연구진은 인간이 초래한 기후변화가 없었다면 일생에 한번 겪을 확률이 1만 분의 1도 안 되는 기상이변을 '지금까지 없었던 삶'이라고 정의했다. 특히 폭염은 아동의 신체적·정신적 건강을 위협하고, 식량과 깨끗한 물에 대한 접근을 막으며, 학교 폐쇄를 초래해 학습권을 침해한다고 지적했다.

보고서에 따르면 지구 온도 상승을 1.5°C로 제한할 경우, 2020년에 태어난 아동은 극심한 폭염뿐 아니라 농작물 실패, 홍수, 열대성 저기압, 가뭄, 산불 등 다양한 기후 재해의 위협에서도 보호받을 수 있다. 구체적으로 8백만 명은 농작물 실패, 5백만 명은 강 홍수, 또 다른 5백만 명은 열대성 저기압 등 각기 다른 재해의 피해로부터 보호받을 수 있다.

반면, 최악의 시나리오는 지구 평균기온 3.5°C 상승이 현실이 될 경우이다. 이 경우, 2020년생 아동의 92%인 약 1억 1,100만 명이 평생 한번도 겪어보지 못한 폭염에 노출될 수 있다는 암울한 전망도 제시됐다. 이 같은 기후위기는 특히 저소득 국가나 지원이 부족한 지역의 아동에게 더욱 심각한 영향을 미친다. 이들은 안전한 거주지나 의료, 교육 자원에 접근이 어려운 상황에서 기후 충격에 대처할 자원이 부족하고, 이미 질병, 영양실조, 조혼 등 위험에 더 많이 노출되어 있다.

바누아투 출신의 16세 하루카는 최근 1년 사이 강력한 사이클론을 세 차례 경험했다. 그는 "해마다 사이클론이 집을 무너뜨려, 이제는 천장을 고칠 엄두가 나지 않는다. 지난 몇 년간 수없이 많은 건물이 무너지고 재건됐다. 계속해서 반복되는 재난은 자연이 아닌 사람이 만든 것"이라 말했다.

세이브더칠드런은 이번 보고서를 통해 기후 정의 실현을 위해서는 단순한 온도 제한을 넘어선 조치가 필요하다고 강조했다. 구체적으로 화석 연료 사용 및 보조금 단계적 중단, 기후 재난 대응을 위한 기후 금융 확대, 아동 및 지역 주도의 기후 적응 정책 도입, 아동의 기후 행동 참여 보장이 있다.

세이브더칠드런 인터내셔널 CEO 잉거 애싱은 "전 세계 아이들이 자신에게 책임 없는 기후위기의 최전선에서 고통받고 있다"며, "1.5°C 목표를 달성하기 위해 모든 기후 대응 정책에서 아동을 중심에 둘 때만이 미래에 희망이 있다"고 강조했다.

한편, 세이브더칠드런 코리아는 기후변화로 인해 삶의 터전을 잃은 전 세계 아동을 지키는 '빨간나무 세그루 심기' 캠페인을 펼치고 있다. 후원금 1만 900원으로 맹그로브 나무 세 그루를 심을 수 있으며, 후원자에게 숲 조성 후기가 모바일로 전송된다. 자세한 내용은 세이브더칠드런 공식 홈페이지 내 캠페인 페이지에서 확인할 수 있다.

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