‘팔꿈치 들어 얼굴 가격’ 멍청한 퇴장의 결과는 비참했다…‘UCL 진출 초비상’

[포포투=박진우]

멍청한 퇴장의 결과는 비참했다.

첼시는 11일 오후 8시(한국시간) 영국 뉴캐슬에 위치한 세인트 제임스 파크에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그(PL) 36라운드에서 뉴캐슬 유나이티드에 0-2로 패배했다. 이로써 첼시는 리그 6경기 무패(4승 2무)를 마감, 승점 63점으로 5위를 기록했다.

첼시와 뉴캐슬 양측에 너무나도 중요했던 경기였다. 양 팀은 나란히 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출권 획득을 노리고 치열한 경쟁을 하고 있었기 때문. 맨체스터 시티, 아스톤 빌라, 노팅엄 포레스트와의 격차가 얼마 나지 않아 양 팀 모두 필승을 거둬야 했다.

첼시는 경기 시작부터 무너졌다. 전반 2분 우측면에서 제이콥 머피가 올린 크로스를 수비진들이 제대로 걷어내지 못했고, 산드로 토날리가 슈팅으로 연결하며 골망을 갈랐다. 첼시는 시작부터 0-1로 끌려가며 경기를 어렵게 풀어가게 됐다.

초유의 악재까지 발생했다. 니콜라 잭슨의 ‘멍청한 퇴장’이었다. 상황은 전반 33분 발생했다. 당시 잭슨은 중앙선 부근에서 스벤 보트만과 경합을 벌였다. 잭슨과 부딪힌 보트만은 쓰러졌고, 주심은 잭슨에게 경고를 부여했다. 이후 비디오 판독(VAR)이 진행됐는데, 확인 결과 잭슨이 팔꿈치로 보트만의 얼굴을 가격한 것으로 확인됐다. 결국 주심은 잭슨에게 다이렉트 퇴장을 명령했다.

잭슨의 생각 없는 퇴장에 수적 열세에 놓인 첼시. 예상외로 분투했다. 첼시는 후반전 67%의 점유율을 기록하며 뉴캐슬을 압도했다. 그러나 수적 열세를 극복하지 못했다. 후반 45분 박스 좌측 바깥에서 공을 잡은 브루노 기마랑이스가 과감한 오른발 중거리 슈팅을 시도했고, 공은 수비에 맞고 굴절되며 골문으로 빨려 들어갔다.

결국 첼시는 0-2 패배로 경기를 마무리했다. 이로써 첼시는 승점 63점으로 5위를 기록했다. 리그 2경기를 남겨 놓은 상황, ‘7위’ 노팅엄에 1점차로 추격 당하게 됐다. 물론 5위까지 UCL 진출권이 부여되지만, 잔여 경기에서 한 번이라도 패배하면 언제든 추락할 수 있는 위치다.

잭슨의 퇴장이 첼시의 상승세를 꺾어 놓았다. 벌써 이번 시즌 리그 4번째 퇴장이다. 영국 ‘풋볼 런던’은 “최악의 경기력을 보여준 스트라이커였다. 3명의 센터백을 상대로 고전했고, 자신에게 날아오는 롱볼에 짜증이 쌓인 듯한 모습이었다. 전혀 변명의 여지가 없는 퇴장이었는데, 고개를 들더니 보트만에게 고의로 팔꿈치를 날렸다. 이번 시즌 리그에서 더 이상 출전하지 못할 가능성이 크며, 이 퇴장은 첼시에게 큰 타격을 줄 수 있다”며 혹평했다.

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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