에미레이트 항공, 한국 취항 20주년…총 1만4630편 운항

2005년 첫 선, 500만 명 이상 승객 수송
두바이를 통해 인천과 6대륙 주요 도시 연결

에미레이트 항공, 한국 취항 20주년 기념 포스터 [에미레이트항공 제공]

[헤럴드경제=김성우 기자] 에미레이트 항공이 한국 취항 20주년을 맞았다고 12일 밝혔다.

2005년 3월 7일 한국에 첫 취항한 에미레이트 항공은 현재까지 인천과 두바이 간 1만4630편 이상의 항공편을 운항하며 500만 명 이상의 승객을 수송했다. 두바이를 경유하는 인천 출발 승객들에게 6대륙 110여 개 도시에 이르는 글로벌 네트워크를 제공하며, 한국과 세계를 잇는 중요한 허브로 자리 잡고 있다.

고객 만족을 위한 서비스 확대에도 꾸준히 힘써온 에미레이트 항공은 2009년 12월 14일 인천 노선에 A380 기종을 도입했다. 이는 에미레이트 항공의 노선 중 북동 아시아 지역 최초로 A380 을 운항한 사례로 기록되었다. 이후 팬데믹으로 인해 일시적으로 중단되었던 A380 운항은 2022년 6월 1일 재개되며 국제선 수요 회복에 맞춰 좌석 공급도 정상화되었다.

2024년 2월 19일부터는 주 3회 항공편을 추가해 주간 운항 횟수를 10회로 늘리며 더 많은 여행객들에게 편리한 연결성을 제공하고 있다. 현재 인천–두바이 노선에는 편도 기준 주당 총 4,603석이 공급되고 있다.

또한 지난 4월 14일부터는 인천-두바이 노선에 새롭게 개조된 보잉 777-300ER 기종을 투입했다. 이 항공기는 프리미엄 이코노미를 포함해 총 4개 클래스 좌석으로 구성되었으며, 비즈니스 클래스는 1-2-1 배열로 모든 좌석에서 직접 통로 접근이 가능하도록 설계되어 프라이버시와 안락함을 한층 강화했다. 인천은 이 개조된 보잉 777을 동아시아 내 두 번째 도입한 도시로 자리 잡았다.

에미레이트 항공은 여객 수송뿐만 아니라, 화물 운송에서도 중요한 역할을 수행하고 있다. 에미레이트 스카이카고는 지난 2 년간 한국에서 1만2690톤 이상의 화물을 수송하며, 국제 무역과 주요 산업 분야에서 실질적인 기여를 해왔다.

한국 시장에 대한 지속적인 투자와 헌신을 통해 고용 창출에도 기여하고 있다. 현재 한국인 조종사 12명과 객실 승무원 531명이 에미레이트 항공에서 근무하며, 인천–두바이 노선을 포함한 전 세계에서 에미레이트 항공의 서비스 품질을 전달하고 있다.

인천은 에미레이트 항공의 동아시아 지역 내 핵심 관문으로, 두바이를 통해 다양한 국가로의 연결성을 제공한다. 지난해 한국발 승객들이 두바이를 경유해 가장 많이 방문한 도시는 바르셀로나, 카이로, 로마, 프라하, 이스탄불, 리스본, 취리히, 베네치아, 상파울루, 담맘, 나이로비, 말레 등이었다.

장준모에미레이트 항공 한국 지사장은 “지난 20년간 한국 시장에서 이어온 여정은 단순히 인천-두바이 노선의 성공을 넘어, 에미레이트 항공이 한국에서 실질적인 성과를 낼 수 있음을 보여준다”라며 “한국발 여행객들을 전 세계 6대륙의 주요 도시와 연결할 수 있다는 점은 큰 자부심 중 하나”라고 말했다.