'5·18민주화운동 기념' 광주 대중교통 요금 '무료' 카드 태그는 '필수'

지난해 첫 무료승차 시민 호응에 올해 17일~18일 이틀로 확대
데이터 수집 시스템도 갖춰…대중교통 정책 수립 도움 '기대'

광주광역시는 제45주년 5·18민주화운동을 기념해 5월 17일과 18일 이틀간 시내버스와 도시철도 전 노선을 무료로 운행한다. 광주시 제공

광주시는 제45주년 5·18민주화운동을 기념해 5월 17일과 18일 이틀간 시내버스와 도시철도 전 노선을 무료로 운행한다.

지난해 수집하지 못했던 이용객 관련 데이터도 이번에는 시스템을 확보해 수집이 가능하게 돼 향후 대중교통 정책 수립에도 도움이 될 것으로 기대된다.

12일 광주광역시에 따르면 5·18민주화운동 기념 대중교통 무료 운행 사업은 5·18민주화운동의 역사적 의미를 시민과 함께 일상 속에서 되새기고, 기념식과 전야제 등 기념행사에 참여하는 시민과 방문객들의 이동 편의를 높이기 위해 추진됐다.

광주지역에서 운행하는 모든 시내버스와 지하철에 적용되며, 광주시민 뿐만 아니라 광주를 찾은 방문객 누구나 무료로 이용할 수 있다.

시민들은 평소처럼 교통카드를 시내버스 승·하차 때 단말기에 태그해 이용하면 된다. 요금은 부과되지 않지만, 운송손실금 정산의 기초자료 확보와 향후 대중교통 정책 수립을 위한 데이터 확보 등을 위해 카드 태그는 반드시 필요하다.

광주시는 지난해 5월 18일에는 시내버스 무료 승차를 실시하고도 이용객 관련 데이터를 전혀 수집하지 못해 아쉬움이 남는다는 지적을 받았다.

광주시가 만성적자인 대중교통의 요금제 개편을 검토하는 상황에서 첫 무료 요금 시행으로 이용자 수와 연령대 등 데이터를 확보해 향후 정책 수립에 도움이 될 것으로 기대됐기 때문이다.

지하철이 무료 요금제 시행에 따른 관련 데이터를 수집한 반면에 가장 많은 승객들이 이용하고 있어 정작 데이터가 필요했던 시내버스는 이용 인원조차 파악하지 못했다.

광주시는 버스시스템에 무료요금이 입력되지 않는 등의 기술적인 문제로, 단말기를 끈 상태로 버스를 운영해야 했다.

당시 광주시는 5·18 무료 요금과 관련한 조례가 통과된 지 얼마되지 않아 시스템 개발을 하기에 시간이 촉박했고, 관련 예산도 확보되지 않았기 때문이라고 설명했다.

하지만 광주시는 올해는 시스템을 확보했다. 빅데이터 도시에 걸맞게 무료 승차 관련 데이터를 수집할 수 있게 된 것이다. 향후 광주시의 대중교통 정책 수립에도 도움이 될 것으로 기대된다.

광주시는 지하철 2호선 개통과 함께 시내버스 노선과 대중교통 요금 체계 등의 전면적 개편을 고민하고 있다.

이번 무료 운영은 지난 4월 25일 개정된 '광주광역시 5·18민주화운동 정신계승 기본조례'에 따른 것으로, 기존에는 5월18일 하루였던 무임승차 시행일을 개정조례에서 5월 17일과 18일 이틀간으로 확대할 수 있도록 법적 근거가 마련됐다.

광주시는 지난해 첫 시행한 5월 18일 대중교통 무료승차 당시 시민들의 호응이 높았던 점을 반영, 올해는 5월 17~18일 이틀간으로 기간을 늘렸다. 이를 위해 시스템 정비, 운전원 교육, 안내 홍보 등 시행에 만전을 기했다.

광주시는 이번 무료 운행이 5·18 전야제와 기념식, 주말 문화행사 등에 참여하는 시민과 관광객들의 접근성을 높이고, 도심 교통 혼잡 완화에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

강기정 광주시장은 "80년 고립되고 외로웠던 광주의 손을 잡아주고, 민주주의의 꽃으로 피워준 전국, 전 세계 평화애호민들이 있었고 이제는 광주가 고마움을 갚아야 할 때"라며 "계엄과 탄핵 정국에서 5·18을 다시 한 번 주목하며 45주년을 맞아 광주를 찾겠다는 많은 민주시민들에게 대중교통 전면 무료, 빵 나눔세일 등 작은 선물을 준비했다. '나눔'의 광주정신을 면면히 느껴달라"고 밝혔다.

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광주CBS 조시영 기자 cla80@naver.com

진실엔 컷이 없다