故 이상용, 12일 슬픔 속 영면…영원히 기억될 '뽀빠이 아저씨'

[TV리포트=배효진 기자] '우정의 무대'로 전국 군장병과 시청자들의 사랑을 받았던 '뽀빠이 아저씨' 고(故) 이상용이 12일 영면에 든다. 발인은 이날 오전 8시 30분 서울 서초구 서울성모병원 장례식장에서 엄수된다.

이상용은 지난 9일 향년 81세로 세상을 떠났다. 감기 증상으로 병원을 찾았다가 자택 인근에서 갑작스럽게 쓰러진 후 병원으로 옮겨져 응급치료를 받았지만 회복하지 못했다. 홍콩에 거주하던 유족이 급히 귀국해 지난 10일 빈소를 마련했다. 고인의 장지는 경기도 용인 선영에 안장된다.

1944년생인 고인은 1971년 CBS 기독교방송 MC로 데뷔해 1975년 KBS 어린이 프로그램 '모이자 노래하자'를 통해 '뽀빠이'라는 애칭으로 대중의 사랑을 받았다.

1985년에는 故 송해 이전에 1년간 '전국노래자랑' MC를 맡았다. 이어 1989년부터 1997년까지 MBC '우정의 무대' 진행자로 활약하며 군 위문 방송의 전설로 남았다. 병영에서 사병들과 함께 노래하고 '그리운 어머니' 깜짝 상봉 코너를 통해 수많은 시청자에게 감동을 전했다.

"뒤에 계신 분은 제 어머니가 아닙니다", "고향 앞으로!" 같은 멘트는 시대의 정서를 대변하며 유행어로 남았다. 생전에 심장병 어린이 560명 이상을 후원하며 방송 안팎에서 따뜻한 마음을 나눈 선행 스타로도 존경받았다.

빈소 한편에는 "당신의 고귀한 공을 영원히 기억하겠습니다"라는 문구가 걸려 있었다. 지인들과 팬들은 흰 국화와 연분홍 장미로 영정을 밝히며 조용히 고인을 추모하고 있다.

배효진 기자 bhj@tvreport.co.kr / 사진= 사진공동취재단