“고령자나 만성질환자도 가능”… 양방향 척추내시경 뭐길래

목 디스크·재수술 등에도 적용 가능…손상 적어 회복 빨라

정윤교 강남나누리병원 척추내시경센터 부장(왼쪽)이 양방향 척추내시경 치료를 하고 있다. [사진=나누리병원]

최근 주목받는 수술 중 '양방향 척추내시경'이 있다. 고령자도 만성질환자도 가능하다는 이 치료, 과연 어떤 것일까?

양방향 척추내시경은 피부에 1cm 이하의 작은 구멍을 두 개 뚫고, 하나의 구멍에는 고화질 내시경을, 다른 구멍에는 수술 기구를 넣어 진행된다. 최소 침습 방식으로 진행돼 수술 당일 걷는 것도 가능하고, 대부분의 환자가 1~2일 내 퇴원해 일상으로 복귀할 수 있다. 통증이 적어 진통제 사용량도 줄어든다.

정윤교 강남나누리병원 척추내시경센터 부장은 "양방향 척추내시경 치료는 기존 척추 수술에 비해 절개 범위가 작고, 근육 손상이 적어 회복이 빠르다"고 설명했다. 이어 "고화질 내시경 카메라로 병변 부위를 더 넓고 정확하게 볼 수 있어 디스크나 협착 부위를 정밀하게 제거할 수 있고 신경 손상 위험도 줄일 수 있다"고 덧붙였다. 회복 속도가 빠르고 통증이 적다는 점에서 고령자나 만성 질환자들에게도 적합한 치료법이다.

적용 범위도 넓다. 허리 디스크뿐 아니라 목 디스크나 경추 협착증에도 적용이 가능하다. 정 부장은 "양방향 척추내시경 치료는 주로 허리 부위에 많이 사용되었지만 최근에는 경추 등 목 부위에도 점차 사용이 증가하고 있다"고 말했다.

다만 목 부위는 "중추신경이 지나가기 때문에 허리랑 비교해보면 좀 더 까다롭다"며 수술을 하기 위해서는 의료진의 경험이 중요하다고 강조했다. 기존에 디스크 수술을 받고 통증재발 등의 이유로 수술을 다시 받아야 하는 재수술의 경우에도 양방향 척추내시경은 신경과 구조물을 정밀하게 구분할 수 있어 더 안전하게 진행할 수 있다.

그러나 장점이 많다고 해서 모든 척추 질환에 적용이 가능한 것은 아니다. 척추 불안정성이 심하거나 척추측만증처럼 뼈 정렬에 문제가 있는 경우, 디스크가 완전히 무너져 협착이 광범위하게 진행된 경우에는 내시경 감압 치료만으로는 한계가 있을 수 있다. 정 부장은 "MRI나 CT 같은 정밀 영상검사와 환자의 상태를 종합적으로 고려해 수술 여부를 결정해야 한다"고 설명했다.

수술 후 관리도 중요하다. 상처 부위는 청결히 유지하고, 물이 닿지 않도록 주의해야 한다. 가벼운 걷기는 회복에 도움이 되지만, 격렬한 운동은 삼가야 한다. 정 부장은 "부황이나 침, 뜸 같은 민간요법은 절대 금물"이라며 "적절한 체중 유지와 금연도 회복에 도움이 된다"고 당부했다.

김다정 기자 (2426w@kormedi.com)