석탄 시대 저물고 '원전+가스'가 주류...신재생은 첫 '10%' 돌파

산업부 '2024년 에너지수급 동향'
석탄 발전 비중 28%로 3위로 밀려
원전+가스 발전 비중 60% 육박해
신재생 보급 속도↑...10.6% 차지

석탄이 최대 발전원 자리를 원자력에 내줬다. 가스까지 석탄의 비중을 앞질러 '원전+가스'가 주요 발전원이 됐다. 여기에 태양광, 풍력 등 신재생에너지 발전 비중도 처음으로 10%를 넘으면서 에너지 믹스가 본격적으로 변화를 맞은 것이다.

석탄 발전 비중 3위로 밀려나

산업통상자원부는 '2024년 에너지수급 동향'을 11일 발표했다. 이에 따르면 원자력은 석탄을 제치고 처음으로 국내 최대 발전원이 됐다. 지난해 원자력 발전량은 2023년 대비 4.6% 늘어난 188.8테라와트시(TWh)로 비중이 31.7%까지 커졌다.

반면 석탄 발전은 9.6% 줄어든 167.2TWh로 비중이 28.1%까지 내려가 발전량이 6% 늘어난 천연가스에 밀려 발전 비중 3위로 떨어졌다. 2014년부터 5년 단위로 흐름을 살펴보면 석탄의 비중은 2014년, 2019년까지 40%를 유지하다 지난해 20% 후반대로 내려앉았다. 산업부는 "원자력 발전량이 늘어난 건 지난해 국내 26번째 원자력발전소인 신한울 2호기가 상업 운전을 시작한 영향이 컸다"며 "석탄은 단계적으로 축소하는 정책을 유지할 것"이라고 설명했다.

지난해 신재생 발전량은 11.7% 늘어난 63.2TWh로 집계됐다. 전체 발전량에서 차지하는 비중도 2023년 9.6%에서 10.6%로 1%포인트 늘어 처음으로 10%대를 돌파했다. 독일(55%), 영국(41.1%) 등 주요국과 비교하면 그 신재생 비중이 여전히 낮지만 지난해 늘어난 발전 설비 용량 8.7기가와트(GW) 중 신재생이 가장 많은 3.3GW를 차지할 정도로 설비 확충 속도가 빨라졌다.

늘어나는 에너지, 전기 소비

2024년에는 1년 전보다 더 많은 양의 에너지를 썼다. 지난해 총에너지 소비량은 '3억940만toe'였다. 2023년보다 1.7% 늘었다. toe는 발전원별로 생산한 에너지를 석유 1톤(t)으로 만든 에너지량으로 환산한 단위다. 발전·산업용 연료인 석탄 소비가 6.2% 줄었을 뿐 석유와 원자력, 가스, 신재생 등 다른 에너지 소비는 모두 증가했다.

지난해 전기 소비량도 536.6TWh로 2023년 대비 0.4% 늘었다. 건물 부문 전기 소비량(267.1 TWh)은 여름철 폭염에 따른 냉방 수요 증가로 2.2% 상승했다. 수송 부문(5.5TWh) 역시 전기차 확대 영향으로 15.8% 증가했다. 그러나 한국전력을 거치지 않은 채 직접 발전소를 운영하는 기업이 늘어나면서 산업 부문 전기 소비량(264.0TWh)은 1.7% 줄었다.

에너지의 소비 효율을 보여주는 지표는 조금 나아졌다. 총에너지 소비량을 국내총생산(GDP)으로 나눈 에너지원단위는 0.133toe/100만 원으로 전년 대비 0.1% 줄었다. 1년 전보다 더 적은 에너지로 동일한 GDP 유발 효과를 낸 셈이다. 조익노 산업부 에너지정책관은 "정부는 앞으로도 탄소중립 노력과 함께 안정적이고 경제적인 에너지 공급으로 인공지능(AI) 데이터센터, 첨단 산업을 뒷받침할 것"이라고 말했다.

이상무 기자 allclear@hankookilbo.com