미혼 62% “결혼 의향” 3년새 11%P ‘쑥’

19∼49세 1만4372명 대상 조사
“의향 없다”는 같은 기간 6%P 줄어
결혼때 계획 자녀수 1.93→1.75명 ↓
출산 결정 최고 요인은 “경제적 여건”

게티이미지

서울 동작구에 사는 직장인 김모 씨(27)는 최근 여자친구와 결혼해야겠다는 생각을 굳히고 있다. 2년 전만 해도 꼭 결혼해야 한다고 생각하지 않았다. 하지만 지난해 대기업에 입사한 뒤 경제적으로 안정을 찾았고 주변 친구들도 하나둘씩 결혼하는 모습을 보면서 생각을 바꿨다. 김 씨는 “아직 아이를 낳아야 할지는 잘 모르겠다”면서도 “결혼에 대한 생각은 일단 긍정적으로 하고 있다”고 말했다.

최근 3년간 출생아는 줄었지만 결혼할 의향이 있는 미혼자 비율은 높아진 것으로 나타났다. 결혼은 출산으로 이어질 가능성이 있어 실제 결혼이 증가하면 저출생 현상 해결에 긍정적 영향을 미칠 수 있다.

● 20∼40대 미혼 62% “결혼 의향”

한국보건사회연구원이 11일 공개한 ‘2024년도 가족과 출산’에 따르면 ‘결혼할 의향이 있다’고 밝힌 미혼 응답자는 62.2%로 2021년 조사(50.8%)보다 11.4%포인트 증가했다. 반면 ‘결혼할 의향이 없다’고 밝힌 응답자는 같은 기간 20.2%에서 14%로 줄었다. 조사는 19∼49세 1만4372명을 대상으로 진행됐다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 미루거나 포기했던 결혼을 최근 재개하는 사례가 늘면서 사회적 분위기도 덩달아 바뀌었다. 이상림 서울대 인구정책연구센터 책임연구원은 “젊은 층을 중심으로 결혼식 사진을 소셜네트워크서비스(SNS)에 올리는 문화가 형성되는 등 결혼을 성공의 지표로 판단하기도 한다”며 “결혼에 대해 부정적이었던 인식이 약화된 측면이 있다”고 말했다.

반면 결혼할 생각이 없다고 밝힌 응답자는 그 이유로 ‘현재 삶에 만족하기 때문에’(58.4%)를 가장 많이 꼽았다. ‘돈이 없어서’(11.4%)라고 밝힌 응답자도 적지 않았다. ‘돈이 없어서’라고 밝힌 응답자는 남성이 17%로 여성보다 10.9%포인트 높았다. 여성은 ‘결혼 제도가 남녀에게 불평등하기 때문에’라는 응답(12.7%)이 비교적 높게 나타났다.

전문가들은 현실적인 제약으로 결혼하지 못하는 사례가 상당하다고 지적했다. 전영수 한양대 국제대학원 교수는 “결혼에 대한 의지는 있으나 현실적인 여건이 뒷받침되지 않아 결혼하지 못하는 사례가 늘고 있다”며 “수요와 현실 사이에서 일종의 ‘미스매치’가 발생하고 있는 것”이라고 했다.

● 출산에선 ‘경제적 여건’ 가장 중요

임신과 출산 지표는 3년간 전반적으로 하락했다. 사실혼을 포함해 결혼 경험이 있는 19∼49세 여성이 결혼 당시 계획한 평균 자녀는 1.75명이었다. 2021년 조사 당시 1.93명보다 줄었다.

배우자 유무 기준으로 나눠 물은 결과 배우자가 있는 응답자는 18.0%만 출산 계획이 있다고 답했다. 이들이 계획한 자녀는 평균 1.25명이었다. 반면 배우자가 없는 응답자는 63.2%가 출산 계획이 있다고 응답했다. 계획한 자녀는 1.54명으로 배우자가 있는 응답자보다 많았다.

출산을 결정할 때 가장 중요한 사항은 ‘가정의 경제적 여건’(56.4%)으로 나타났다. 이어 직업, 건강, 주거 등을 꼽았다. 결혼을 준비하고 있는 직장인 홍모 씨(30)는 “결혼과 출산, 양육에 필요한 비용 규모가 모두 다르다. 쉽게 출산을 생각할 수 없다”고 말했다.

결혼에 대한 인식이 긍정적으로 전환되기 시작한 만큼 정부가 파격적인 지원 등으로 분위기를 살려야 한다는 주장이 나온다. 이 책임연구원은 “일 가정 양립 등으로 결혼과 출산을 가로막고 있는 장애 요인을 해소하고 주거비, 일자리 등 구조적 요인도 개선해야 한다”고 말했다.

박경민 기자 mean@donga.com