이재명 “정약용 좋아하는 이유…유배생활 제가 당한 10년보다 길어”

이재명 더불어민주당 대선 후보가 11일 조선 시대 실학자 정약용의 유배지였던 전남 강진군 사의재를 둘러보고 있다. 박민규 선임기자

이재명 더불어민주당 대선 후보가 11일 조선 시대 대표 실학자 다산 정약용의 유배지인 전남 강진군을 찾아 “정약용 선생을 좋아하는 여러 이유가 있는데 그 불굴의 의지가 대단하지 않느냐”며 “유배 생활을 18년 했다고 하는데 제가 당한 10년에 비하면 훨씬 길다”고 말했다.

이 후보는 이날 전남 강진군 강진시장을 찾아 “정약용 선생은 (유배 생활에도) 포기하지 않고 조선이라는 나라를 잘 만들어보겠다고 끊임없이 연구하고, 끊임없이 사람을 만나고, 소통하고 통합하는 길을 갔다”며 이같이 말했다.

‘실용주의 정치’를 내세우는 이 후보는 정약용에 대해 “조선을 더 좋은 나라로, 조선 백성을 더 잘 살게 하려고 실용적으로 접근했고 연구했던 사람”이라며 존경의 뜻을 강조했다. 이 후보는 “조선에서 주자가 어떻니, 유학이 어떻니, 만날 거기 매달려 3년상을 할지, 1년상을 할지로 서로 죽일 때 정약용 선생은 어떻게 하면 농사를 더 잘 지을까, 어떻게 하면 고기를 더 많이 잡을까를 고민하고 연구한 위대한 학자”라며 “정약용 같은 사람이 정치를 해야겠죠”라고 말했다.

이 후보는 “세계인을 놀라게 할 것이 있다. 바로 K-민주주의”라며 “대통령과 관료들의 정신 나간 짓거리를 세상에 힘없는 국민이 다 모여서 응원봉 들고 싸워서 지켰다. 내란의 끝의 진짜 시작은 바로 6월3일(대선일)이다. 6월3일부터 완벽하게 내란을 진압하고 진정한 민주공화국, 진짜 대한민국이 시작되지 않겠나”라고 말했다.

이 후보는 정약용이 유배 시절 처음 묵었던 처소인 ‘사의재’(四宜齋)를 찾아 “실용적 입장에서 보면 당파, 우리 현대식 표현으로 좌우, 색깔, 지역 이런 게 무슨 의미가 있겠냐”며 “나라를 위한 실용적 학문 연구에는 벽이 없었던 것처럼 정책이나 국정에도 편 가르지 않으면 좋겠다는 생각이 들었다”고 말했다.

허진무 기자 imagine@kyunghyang.com, 박하얀 기자 white@kyunghyang.com