한덕수측, 국민의힘 후보 교체에 "단일화의 과정"(종합)

후보 '강제 교체' 비판엔 "불가피…국민이 이해해줄 수 있다고 생각"
당내 반발에 "단일화 보였으면 소망스럽지 못한 일 없었을 것"

취재진 질문에 답하는 이정현 대변인 [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 김승욱 홍국기 기자 = 무소속 한덕수 대통령선거 예비후보 측은 10일 국민의힘 김문수 후보의 자격 취소와 한 후보의 입당에 대해 "단일화의 과정"이라고 말했다.

한 후보 캠프 이정현 대변인은 이날 여의도 캠프에서 언론 브리핑을 통해 '김 후보가 단일화를 안 했으니 한 후보가 등록을 안 하는 게 맞지 않나'라는 물음에 "단일화가 안 되면 등록하지 않겠다는 말에서 하나도 틀린 것이 없다"면서 이같이 밝혔다.

한 후보는 지난 7일 김 후보와의 첫 담판 회동에 앞서 "단일화가 이뤄지지 않으면 대선 본후보로 등록하지 않겠다"고 선언한 바 있다.

이 대변인은 "단일화를 위해서는 확정된 후보의 기득권을 내려놓아야 하고, 기득권을 내려놓는 것 자체를 후보 교체로 보는 것"이라면서 "지금은 단일화의 과정이 진행되고 있다고 보면 된다"고 말했다.

또 '오늘 새벽 후보 교체가 있었는데, 이것을 김 후보와 한 후보의 단일화 과정으로 보는 것인가'라는 질문에 "그렇다"고 답했다.

후보 강제 교체라는 비판에 대해서는 "(김 후보가) 완전히 시간을 끌어서 결국 이것도 저것도 안 되는 상황이 초래될 수 있기 때문에 불가피했다고 본다"며 "선거가 본격화하게 되면 이 과정을 다 지켜본 국민이 이해해줄 수 있다고 생각한다"고 했다.

후보 교체와 관련한 당내 반발에 대해서는 "단일화를 하겠다는 적극적인 의지를 보여왔다면 어제와 같은 소망스럽지 못한 일은 당연히 일어나지 않고 원만하게 됐을 것"이라며 "청명스럽지 못하지만 불가피하고 어쩔 수 없는 상황이었다"고 말했다.

이어 "전당원 여론조사를 포함한 과정들을 아주 무거운 마음으로 받아들이고, 그 결과에 승복할 준비가 돼 있다"고 덧붙였다.

김문수·한덕수 후보 단일화 협상 결렬 (서울=연합뉴스) 김주성 기자 = 국민의힘 김문수 대선 후보 측의 김재원 비서실장(왼쪽)이 9일 서울 여의도 국회에서 재개된 국민의힘 김문수 대선 후보와 무소속 한덕수 대선 예비 후보 간의 단일화 협상이 결렬된 후 나와 취재진 질문에 답하고 있다. 오른쪽은 협상에 참석한 무소속 한덕수 대선 예비후보 측의 손영택 전 국무총리 비서실장. 2025.5.9 utzza@yna.co.kr

이 대변인은 한 후보와 김 후보 측이 전날 단일화 여론조사 방식을 놓고 두 차례 협상을 벌였으나 접점을 찾지 못한 데 대해 "우리 대선 후보를 뽑는 것에 민주당 지지자들이 참여해 그 사람들한테 유리한 후보를 뽑게 하는 것은 조건이 아니다"라며 "이것은 전쟁"이라고 말했다.

그러면서 "저쪽(김 후보 측)에서 우리(국민의힘)의 약한 후보를 뽑는 기회를 그쪽(더불어민주당)에다가 공식적으로 부여한다는 것이 어떻게 조건이고 타협 대상이 되겠나"라고 지적했다.

전날 협상에서 한 후보 측은 '역선택 방지' 조항을 적용해야 한다고 주장했지만, 김 후보 측은 이에 반대했다.

이 대변인은 한 후보의 입당으로 캠프 참모진이 모두 입당할 계획이냐는 질문에 "당연히 그렇게 해야 하지 않겠나"라고 답변했다.

kind3@yna.co.kr, redflag@yna.co.kr

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