김문수 “대선 후보 박탈, 법적·정치적 조치”…권영세 “읍참마속”

국민의힘 김문수 대선 후보가 10일 오전 서울 여의도 국민의힘 중앙당사 대통령후보실에 들어가고 있다. 뉴시스

국민의힘 김문수 대선 후보는 10일 국민의힘 지도부가 추진한 후보 박탈에 대해 “야밤에 정치 쿠데타가 벌어졌다”며 “불법적이고 부당한 후보 교체에 대한 법적, 정치적 조치에 즉시 착수하겠다”고 밝혔다.

김 후보는 이날 서울 여의도 대하빌딩 대선 캠프 사무실에서 기자회견을 열고 “지난밤 국민의힘 비상대책위원회는 국민과 당원의 선택을 받아 정당하게 선출된 저 김문수의 대통령 후보 자격을 불법적으로 박탈했다”며 이같이 말했다.

김 후보는 “대한민국 헌정사는 물론이고, 전세계 역사에도 없는 반민주적인 일이 벌어졌다”며 “이재명이라는 괴물과 싸워야 할 우리 당이 어젯밤 괴물로 변해버렸다”고 주장했다. 그러면서 “우리 당 당헌에 의하면 대통령 후보는 전당대회 또는 그 수임 기구인 전국위원회에서 선출하게 되어있다”며 “그런데 전국위원회가 개최되기도 전에 아무런 권한이 없는 비상대책위원회는 후보 교체를 결정해 버렸다”고 지적했다.

김 후보는 또 “이 사태를 초래한 책임자에게는 반드시 법적·정치적 책임을 묻겠다”며 “대한민국의 자유민주주의를 지키기 위해 투쟁을 계속할 것”이라고 말했다.

김 후보는 이날 회견 직후 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에 마련된 대선 후보 사무실로 출근했다.

국민의힘은 김 후보 측과 한덕수 전 국무총리 측 간이 단일화 협상이 결렬되자 이날 자정부터 새벽까지 비대위와 당 선거관리위원회를 잇달아 열고 김 후보 대신 한 전 총리를 대선 후보로 재선출하는 절차를 밟았다. 이날 오후 9시까지 진행되는 전(全)당원 투표를 거쳐 11일 전국위 의결을 마치면 한 전 총리로의 국민의힘 대선 후보 교체가 완료된다.

국민의힘 권영세 비상대책위원장(가운데)이 10일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 후보 재선출 관련 기자회견에서 발언을 하고 있다. 왼쪽부터 신동욱 수석대변인, 권 비대위원장, 강명구 의원. 뉴시스

당내에서는 김 후보 교체와 관련한 대한 비판이 이어졌다. 중진 나경원 의원은 “참담하다”며 “이것은 내가 알고 사랑하는 우리 국민의힘의 모습이 아니다”고 했다. 윤상현 의원도 “김 후보에 대한 교체 강행은 실익도 감동도 얻을 수 없다”면서 “공정한 경선 절차를 통해 정당하게 선출된 대통령 후보를, 설득력 없는 명분으로 교체하려는 시도는 국민의 눈에도, 당원의 마음에도 정의롭지 않게 비친다”고 말했다. 지도부인 김용태 비상대책위원은 “저는 비대위에서 대통령 후보자 선출 취소 및 재선출 절차의 건에 반대했다”며 “경쟁력 있는 후보를 선출하고자 하는 취지에는 공감할 수 있지만, 이러한 절차를 수용할 경우 앞으로 당이 대통령 후보를 선출하는 과정에 잘못된 선례를 남기게 될 것이기 때문이었다”고 했다.

김 후보와 대선 후보 경선에서 경쟁했던 국민의힘 한동훈 전 대표도 목소리를 냈다. 한 전 대표는 “이것은 민주주의가 아니다”며 “국민의힘은 민주주의 정당이어야 한다”고 했다. 친한(친한동훈)계인 박정하 의원은 “강원도당위원장 직위를 내려놓는다”며 “저희 당은 간밤 한 시간 만에 대통령 후보 교체라는 상상도 할 수 없었던 일을 눈앞 현실로 만들었는데, 정당사에도, 민주주의사에도 보지 못했던 일”이라고 밝혔다. 이어 “당원들과 저희 당 지지자들이 바랬던 건 단일화를 통한 시너지였지, 후보 교체라는 이런 막장이 아니었다”면서 “이번 대선에선 국민의힘 당원으로서, 원주갑 당협위원장으로서의 역할에만 충실하고자 한다”고 덧붙였다.

홍준표 전 대구시장도 “늘 조롱거리로만 여겨졌던 국민의짐이란 말이 그야 말로 국민의 짐이 되어 버렸다”며 “내 이리될줄 알고 빠져 나오긴 했지만 세X때문에 당원들만 불쌍하게 됐다”고 했다. 전날에 이어 윤석열 전 대통령과 국민의힘 권영세 비상대책위원장, 권성동 원내대표를 겨냥했다는 해석이 나온다.

반면 지도부는 불가피한 정치적 선택이었다고 밝혔다. 권 비대위원장은 이날 기자회견을 열고 “김 후보의 자격을 취소하고 새롭게 후보를 세우기로 결정했는데 개인적으로는 제 정치 인생에서 가장 어려운 결단의 순간이었다”며 “절박한 심정으로 무거운 결단을 내렸다”고 말했다. 이어 “김 후보는 지도부에 대한 근거없는 비판과 거짓말을 반복하며 갈등을 일으켰다”며 “김 후보는 가처분 신청까지 내서 당에서 풀어야 할 문제를 법정으로 끌고 갔고 비대위는 읍참마속의 심정으로 뼈아픈 결단을 내릴 수밖에 없었다”고 설명했다.

이상헌 기자 dapaper@donga.com