“유연함이 폐 질환 신호?”…30초 손가락 꺾기 테스트

게티이미지뱅크.

손가락을 뒤로 젖혀보는 간단한 테스트만으로도 폐 건강의 이상 징후를 파악할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

4일 미국 뉴스위크에 따르면, 관절이 지나치게 유연한 사람일수록 호흡기 질환에 더 민감할 수 있다.

관절 과유연성 전문가 테일러 골드버그는 “신체 전반에 퍼진 결합조직이 약하거나 불안정해질 경우, 호흡 기관의 안정성에도 영향을 미친다”며 “특히 엘러스-단로스 증후군(EDS)을 앓는 사람들은 호흡기 질환 회복이 더디다”고 설명했다.

EDS는 유전성 결합조직 질환으로, 몸속 콜라겐의 구조적 안정성이 약해지는 병이다.

이로 인해 피부가 과하게 늘어나거나 관절이 비정상적으로 꺾이고, 심한 경우에는 내부 조직이 쉽게 손상되기도 한다.

환자들은 만성 통증, 피로, 혈관 손상 등을 겪는 경우가 많다.

2022년 연구에 따르면, EDS 환자의 85% 이상에서 호흡기 이상 소견이 관찰됐다. 또 EDS 환자에게서 코피, 수면무호흡증, 폐기흉 등 다양한 호흡기 증상이 나타날 수 있다.

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영국 과잉가동성 및 EDS 전문의 제니 디 본은 “EDS 환자들은 몸의 안정감을 무의식적으로 확보하려고 숨을 얕고 오래 참는 ‘브레이싱 호흡’을 하는 경향이 있다”고 말했다.

이는 폐 아래쪽까지 산소가 도달하지 않게 해 세균 감염에 더 취약한 상태를 만든다.

또 EDS 환자들은 의료 불신, 지속적인 통증, 불안 등의 심리적 요인으로 인해 호흡 기능이 더욱 나빠질 수 있다는 분석도 나왔다.

실제로 2022년 연구에서는 EDS 환자의 절반 가까이가 우울 증상을 보였고, 과반수는 불안 증세를 겪고 있는 것으로 나타났다.

전문가들은 “EDS는 전신에 영향을 미치는 복합 질환으로, 호흡기 질환을 반드시 동반하는 것은 아니지만, 조기 관찰과 관리가 매우 중요하다”고 강조했다.

집에서 해보는 ‘비턴 점수 테스트’

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‘비턴 점수’를 통해 과유연성을 의심할 수 있다. 다음 다섯 가지 동작을 해보고 해당되는 항목마다 1점을 부여해 총점을 계산한다.

✔ 새끼손가락을 90도 이상 뒤로 젖히기

✔ 엄지손가락이 팔뚝에 닿기

✔ 팔꿈치가 10도 이상 뒤로 꺾이기

✔ 무릎이 10도 이상 뒤로 꺾이기

✔ 무릎을 펴고 손바닥이 바닥에 완전히 닿기

성인의 경우 5점 이상, 어린이는 6점 이상이면 과유연성 가능성이 있다. 단 이 점수만으로 EDS를 진단할 수는 없고, 병원에서 더 정밀한 검사를 받아야 한다.

뉴욕기술의과대학 버나뎃 라일리 박사는 “단순히 관절 과가동성 증상이 있다고 해서 EDS인 것은 아니다. 병력, 전신 증상, 유전자 검사 등이 종합적으로 고려되어야 한다”고 강조했다.

최강주 기자 gamja822@donga.com