“임신 중 복통, 알고보니 반려견 때문?”…개의 침에서 ‘이것’ 감염됐다고?

반려견에서 기생충 감염된 임산부 사례 보고…”개가 얼굴 핥게 하지 마라” 경고

반려견이 얼굴을 핥지 않도록 주의해야 한다는 전문가의 경고가 나왔다. [사진=게티이미지뱅크/왼쪽 상단 사진=Open Journal of Clinical and Medical Case Reports]

반려견이 얼굴을 핥지 않도록 주의해야 한다는 전문가의 경고가 나왔다.

지난해 《임상 및 의료사례보고서 오픈저널(Open Journal of Clinical and Medical Case Reports)》에는 튀니지에 사는 26세 임산부가 반려견에게서 전염된 것으로 추정되는 기생충성 감염으로 복부에 거대한 낭종이 생겨 응급 수술을 받은 사례가 보고됐다.

임신 20주차였던 이 여성은 6개월 동안 복통을 호소했으며, 골반 부위에서 테니스 공 두 개 크기만한 낭종이 발견됐다. 의료진은 낭종이 파열되기 전 긴급 수술을 통해 산모와 태아를 구할 수 있었다.

검사 결과, 여성의 뱃속에서 발견된 낭종은 포충낭종(hydatid cyst)으로 밝혀졌다. 이 기생충은 감염된 개의 변이나 침을 통해 사람에게 전염될 수 있다.

영국 반려동물 보험사인 와겔(Waggel)의 전속 수의사인 에이미 워너 박사는 영국 매체 데일리메일과의 인터뷰를 통해 해당 사례를 바탕으로 반려동물을 키우는 사람들에게 주의를 당부했다. 그는 "건강을 위해 반려동물이 얼굴, 특히 입이나 눈 주변은 핥지 않도록 해야 한다"며 "개가 입이나 털에 배설물을 묻힌 채 사람을 핥을 경우, 드물지만 기생충 알이 전염될 수 있다"고 경고했다.

이러한 감염은 도시나 교외 지역보다 가축을 기르는 농촌 지역에서 더 흔하게 발생한다. 개가 단방조충(Echinococcus granulosus) 유충에 감염된 동물의 내장을 섭취하면 그 유충이 장내에서 촌충으로 성장하고, 이 촌충의 알이 대변을 통해 배출되어 사람에게 전염될 수 있다는 설명이다.

반려견을 치료하는 데는 구충제를 투여하지만, 사람에서 포충증 치료는 일반적으로 낭종을 제거하는 수술과 항기생충 약물 치료가 필요하다. 특히, 임산부의 경우 치료가 더욱 복잡해질 수 있다.

워너 박사는 감염 예방을 위해 △개가 얼굴을 핥지 않도록 주의하고 △개인 위생을 철저히 하며 △반려견이 날고기나 가축의 내장을 섭취하지 않도록 관리하고 △반려견에게 정기적으로 구충제를 먹여야 한다고 조언했다.

지해미 기자 (pcraemi@kormedi.com)