독해진 한덕수 "거짓말하는 분과 단일화 의미 없다"... 김문수 직격 '배수진'

11일 자체 데드라인 두고 강공 전환
"金 정치의 도덕 모르는 분" 직격
"단일화 불발시 책임은 金" 화살
김문수 가처분 기각에 여유 찾아
당 후보 최종 결정되면 "즉시 입당"

한덕수 전 국무총리가 8일 서울 국회 사랑재에 위치한 커피숍에서 국민의힘 김문수 대선후보와 후보 단일화 관련 회동을 마친 후 생각에 잠겨 있다. 뉴스1

범보수 단일화 국면 내내 수세에 몰렸던 한덕수 전 국무총리가 9일 김문수 국민의힘 후보를 향해 "거짓말을 밥 먹듯 하는 정치로는 나라를 망친다"며 "그런 식의 정치라면 (저는) 하지 않겠다"고 직격했다. "약속을 지키지 않는 분과 단일화 논의는 의미가 없다"고도 했다. 단일화에 애걸복걸 매달리기보다는, 강공모드로 벼랑끝 전술을 구사한 것이다. 스스로 못 박은 단일화 데드라인(11일)이 다가오면서 퇴로가 없어지자, 김 후보를 향한 압박수위를 최대치로 끌어올리는 모습이다. 당장 이날 김 후보가 제기한 강제 단일화를 막아설 가처분신청이 기각된 것도 독해질 수 있는 자신감의 배경이 됐다. 더 이상 '시간은 김문수 후보의 편'이 아니란 것이다.

한 전 총리는 이날 별다른 일정 없이 언론 인터뷰 등을 통해 여론전에 나섰다. 특히 김 후보를 겨냥해 "거짓말 정치" "정치의 도덕을 모르는 분"이라고 비난 수위를 끌어 올렸다. 전날 유례없이 공개된 2차 야외 회동에서 "김 후보는 경선 기간 22번이나 단일화하겠다고 하지 않았느냐"고 목소리를 높인 데서 한발 더 나아간 것이다.

한 전 총리는 이날 KBS '사사건건'에 출연해 김 후보가 단일화 약속을 파기한 상황을 비판하며 "정말 정치의 도덕도 모르는 분이다. 저 보고 정치를 모른다고 하는데 저는 그런 식의 정치라면 하고 싶지 않다"고 직격했다. 3차 회동 가능성에 대해서도 "특별한 입장 변화가 있으면 만나야 하지만, 현재로선 특별히 만나야 할 필요성이 없는 것 같다"고 일축했다. 더 이상 단일화에 매달리는 모습을 취하지 않겠다고 강하게 치고 나온 것이다.

단일화 불발의 책임도 전적으로 김 후보에게 있단 점도 분명히했다. 한 전 총리는 "나를 (대선에) 불러낸 것은 김문수 후보"라며 "국민들이 단일화 논란에 대한 피곤함을 느끼고 계시다"고 했다. 그러면서 "국민으로부터의 실망, 배신감은 김 후보가 다 져야 한다"고 김 후보에게 화살을 돌렸다. 김 후보를 향해 "대통령이 꽃가마를 타고 가서 즐기는 자리라고 생각한다면 당장 관두라"고까지 했다.

단일화 승리의 자신감도 내비쳤다. 한 전 총리는 이날 앞서 진행된 보수 성향 유튜브 채널과의 인터뷰에서 "당이 단일화 경선을 추진하든, 당헌·당규·법률 등 합당한 방법을 통해 어떤 절차를 밟든 (최종 후보) 결정이 나면 결과가 나온 직후 바로 입당하겠다"고 했다. 김 후보가 대선 경선 불참을 문제 삼으며 제기한 무임승차 논란에 '즉시 입당'으로 맞선 것이다.

당초 정치권 안팎에선 한 전 총리가 11일 단일화 불발 시 불출마 카드를 던진 것을 두고, '권력의지가 너무 약한 것 아니냐' '제2의 반기문'이라는 우려가 나왔었다. 그러나 한 전 총리 측은 단일화 및 대선 승리를 위한 배수진이었다는 입장이다. 국민의힘 관계자는 "전날 김 후보와 공개 토론에서 보여준 '독한 한덕수' 이미지가 인상적이었다. 대선에 대한 의지가 강하다는 걸 작정하고 보여준 것 같다"고 평가했다.

이날 김 후보 지지자들이 낸 전국위원회와 전당대회 개최 중단 가처분 신청을 서울남부지법이 기각한 것도 한 전 총리로선 기회로 작용할 것이란 관측이다. 스스로 퇴로를 차단했던 한 전 총리의 일관된 압박이 먹혀드는 국면으로 바뀌었다는 것이다. 또 다른 국민의힘 관계자는 "조직이나 선거비용을 감안하면 무소속 후보로 뛸 가능성은 현저히 낮아 보인다"며 "단일화로 기호 2번을 받는 것 말고 다른 선택지는 없다"고 일축했다.

김현빈 기자 hbkim@hankookilbo.com