국민의힘 ‘쌍권’, 김문수와 헤어질 결심? 후보 교체설 ‘솔솔’

9일 국민의힘 의총 참석한 김문수 ‘단일화’ 불만 토로
김문수 “지도부 날 끌어내려해…응할 수 있겠나” 직격
권성동 “소통하자” 달랬지만…권영세 “대단히 실망” 맞불
한덕수로 강제 후보 교체 실패 시 후보 미등록 가능성도

(시사저널=박성의 기자)

"지금 당 지도부가 하는 강제 단일화는 저 김문수를 끌어내리고 무소속 후보 대선 후보 만들기 위한 작업에 불과하다."

김문수 국민의힘 대통령 선거 후보가 9일 국민의힘 의원 총회에 참석해 당 지도부가 주도하는 한덕수 무소속 대선 예비 후보와의 단일화에 응할 수 없다며 이같이 비판했다. 김 후보 발언에 권영세 비상대책위원장이 "대단히 실망스럽다"며 반발하고 일부 친윤(親윤석열)계 의원들은 야유를 보냈다. 단일화를 두고 국민의힘 내홍이 심화하면서 그간 낭설처럼 치부됐던 대선 후보 교체, 대선 후보 미등록 사태가 발생하는 것 아니냐는 전망도 나온다.

권성동 화해 손길에도 김문수 '싸늘'…권영세 "실망"

김문수 후보는 9일 국회에서 열린 국민의힘 의총에 참석했다. 한덕수 후보와의 단일화를 두고 당내 갈등이 계속되는 가운데, 당 지도부와 김 후보가 허심탄회하게 각자의 의견을 전달하자는 게 이날 의총 취지였다.

가장 먼저 단상에 오른 권성동 국민의힘 원내대표는 '화해 무드'를 연출했다. 그는 김 후보의 과거 행적을 거듭 치켜세우며 "대선 승리를 위한 단일화 방안에 대해 허심탄회하게 이야기 나누고 소통할 수 있기를 바란다"고 했다. 발언을 마친 권 원내대표는 전날까지 김 후보를 거칠게 비판해온 자신의 언행에 대해 사과 의사를 밝혔다.

권 원내대표의 발언에 의원들은 박수와 환호로 화답했다. 그러나 이내 의총장의 분위기는 차게 가라앉았다. 이어 단상에 오른 김 후보가 권 원내대표를 비롯한 당 지도부의 최근 행보를 수위 높게 비난하면서다.

김 후보는 대선 경선 직후 당 지도부가 단일화를 추진하는 것에 대해 "상당히 놀랐다"고 했다. 김 후보는 권 원내대표와 권영세 비대위원장이 경선 직후 자신을 찾아왔다며 "무소속 후보가 입당도 하지 않고 우리 당 후보가 되는 경우에 무소속 후보가 기호 2번을 달고 우리 당의 자본과 인력으로 선거 운동을 할 수 있도록 하기 위해선 물리적으로 꼭 7일까지 돼야 한다는 논리였다"고 말했다.

김 후보는 당 지도부를 겨냥해 "저 김문수를 끌어내리고 무소속 후보를 우리 당 대통령 후보로 만들기 위해 온갖 불법·부당한 수단을 동원하고 있다"며 "선거에서 한 번도 검증받지 않은 무소속 후보를 우리 당 대통령 후보로 만들어주려는 작업 그 이상 그 이하도 아니다. 이런 단일화에 제가 응할 수 있겠나"라고 반문했다.

그러면서 "저 김문수는 이재명과의 여론조사에서 여러 차례 승리한 결과가 나온 적도 있다. 한덕수 후보가 이재명을 이겨본 적 있나"라며 단일화의 명분, 한 후보의 경쟁력에 의문을 표했다. 김 후보는 "저 김문수를 믿어달라, 나서서 이기겠다"며 사실상 당 지도부가 주도하는 단일화에 응하지 않겠다고 선을 그은 뒤 단상에서 내려왔다.

이어 굳은 표정으로 단상에 오른 권 비대위원장은 "내용은 솔직히 대단히 실망스럽다. 의원들께서 기대하던 내용과 동떨어졌다"라며 "긴 말씀 안드리겠다. 지도자라면 더 큰 지도자가 되려는 사람이라면 자기 자신을 버릴 줄도 알아야 한다"라고 응수했다. 친윤계 의원들은 큰 박수로 권 비대위원장 지지 의사를 표했다.

김 후보는 의총장을 떠났고, 의원석에서 "약속을 지켜라" "얘기는 다 듣고 가야지" 등 고성이 터져 나오기도 했다. 김 후보는 의원들의 항의에 침묵한 채 국회를 벗어났다.

김문수 국민의힘 대선후보와 한덕수 무소속 대선 예비후보가 5월8일 서울 국회 사랑재에 위치한 커피숍에서 후보 단일화 관련 회동을 하고 있다. ⓒ연합뉴스

김문수와 루비콘 강 건넜다? 당, 후보 교체 시도할까

김 후보와 당 지도부가 단일화를 두고 합의점을 찾지 못하자, 일각에선 국민의힘이 대선 후보 등록 자체를 포기하거나 후보를 교체하는 사상 초유의 사태가 발발할 수 있단 전망도 나온다. 국민의힘 지도부가 이날 오후 발표될 여론조사 결과를 근거로 전국위원회와 전당대회를 열어 당 후보를 한덕수 후보로 교체하는 시나리오다.

국민의힘은 전날부터 당원과 일반 국민을 대상으로 김 후보와 한 후보의 단일화를 위한 선호도 조사를 진행 중이다. 당원 투표와 국민여론조사는 각각 이날 오후 4시, 오후 1시에 마감돼 결과를 발표할 예정이다.

다만 김 후보가 "경선을 거쳐 선출된 정통성 있는 후보"라며 법원에 자신의 대선 주자 자격을 인정해달라는 가처분 신청을 제기한 상태다. 만약 법원이 김 후보의 손을 들어준다면 사실상 국민의힘이 후보를 교체할 방법은 없다. 이렇게 되면 당의 조직적 지원 없이 독자 완주는 어렵다는 점에서 한 후보는 후보 등록을 포기할 가능성이 유력하기에, 국민의힘은 김문수 체제로 대선에 임해야 한다.

만약 성난 당 지도부가 끝까지 김 후보와 대치한다면, 국민의힘이 대선 후보를 아예 내지 않는 방법으로 응수할 수도 있다. 김 후보는 당의 의결 없이 대선 후보 등록이 불가능하기 때문이다. 실제 국민의힘 기조국과 원내행정국 내부에선 후보 미등록 가능성을 검토하고 있는 것으로 전해진다.