만 5천 쌍 무료 예식 지원…‘창원의 천사’ 국민훈장 포상

[앵커]

요즘 높은 결혼식 비용은 예비 부부들에게 걸림돌이 되곤 하는데요.

형편이 어려운 젊은 부부들을 위해 무료로 결혼식을 열어주는 예식장이 있습니다.

대를 이어 59년 동안 예식장을 운영하며 만 5천 쌍의 부부를 탄생시켰는데요.

어떤 사연인지, 박민경 기자가 취재했습니다.

[리포트]

예식장을 운영하다 2년 전 세상을 떠난 남편은 결혼식 주례이자 사진사였습니다.

50여 년 동안 형편이 어려운 부부들이 찾아오면 남편을 도와 무료로 결혼식을 열어줬습니다.

식장과 드레스 대여, 주례까지 모두 돈을 받지 않았습니다.

[고 백낙삼/신신예식장 전 대표/2012년/KBS 인간극장 : "오늘 기념사진 촬영은 신랑, 신부에게는 영광스럽게도 주례가 직접 촬영을 해드리겠습니다."]

식을 올린 부부들이 행복하길 바랐던 노부부의 봉사 정신은 아들이 물려받아 대를 잇고 있습니다.

화려하지도 세련되지도 않은 동네 예식장이지만, 이곳에서 식을 올린 부부가 만 5천 쌍이 넘었습니다.

지금은 사진 촬영비 20만 원을 포함해 최소한의 운영비 정도만 받고 있는데, 이마저도 형편이 어려우면 받지 않습니다.

[백남문/신신예식장 대표/백낙삼 씨 아들 : "저에게 있어서는 운명이라고 생각이 됩니다. 저희 예식장이 없으면 결혼식을 올릴 수가 없는 분들이 저희 예식장을 찾아주시기 때문에 아마도 저희 식장이 허물어지지 않는 이상은 계속…."]

정부는 평생을 형편이 어려운 부부들을 위해 헌신한 아내 최필순 대표에게 국민훈장 목련장을 수여했습니다.

[최필순/신신예식장 대표/백낙삼 씨 아내 : "여보 당신도 큰 상 받았지만 나도 큰 상 하나 받아 왔습니다."]

정부는 결혼 문화의 의미와 가족의 소중함을 널리 알리는 데 기여했다며 포상 이유를 설명했습니다.

KBS 뉴스 박민경입니다.

촬영기자:조형수 강현경/영상편집:장수경

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박민경 기자 (pmg@kbs.co.kr)