상급병원 5곳서 전원 거부…창원 60대 환자 결국 숨져

경남 창원의 한 병원에서 중태에 빠진 60대 여성이 상급 종합병원으로 전원을 시도하다가 모두 거절당한 끝에 사망했다.

8일 유가족에 따르면 지난 4월21일 오후 진해구의 한 병원(2차 의료기관)에 다리골절로 입원한 A씨(62)가 고열을 동반한 치료를 받던 중 입원 8일째인 4월28일 오전 1시35분쯤 사망했다. 해당 병원에서는 A씨의 사망 원인을 패혈증으로 진단했다.

A씨는 입원 당시 다리 골절과 38~39도의 고열로 정형외과와 내과의 협진을 받았다. 25일부터 호흡곤란 증세를 보였고, 26일 오전부터 산소포화도가 급감하면서 산소호흡기를 착용하는 등 병세가 악화됐다. 병원 의료진은 상급종합병원으로 A씨의 응급 이송이 필요하다고 판단해 창원지역 종합병원 5곳으로 전원을 시도했지만, 모두 거부당했다. 다급해진 환자 가족은 27일 밤 119에 직접 전화를 걸어 전원을 요청했지만 전원에 실패했다. 유가족은 “당시 종합병원들이 ‘(응급실·중환자실) 자리가 없다. 호흡기 내과 의사가 없다’는 등의 이유로 전원을 거부한 것으로 알고 있다”고 밝혔다.

상급병원으로부터 전원을 거부당한 A씨는 이틀간 기존 병원에서 응급치료를 받다가 결국 숨졌다. 유가족은 A씨의 장례식을 치른 뒤 지난 1일 창원시보건소에 진상을 규명해달라고 신고했다.

창원시보건소 조사 결과 당시 환자 전원을 거부한 상급병원들은 ‘환자 상태를 들었을 때 수용할 능력이 안 됐다’는 등의 취지로 해명한 것으로 전해졌다. 보건소는 병원 간 전원을 거부한 상급병원에 대해 규제할 근거가 없다는 이유로 별다른 조치를 취하지 않았다.

A씨 유가족은 “의료 파업 사태 후유증으로 환자들이 아직도 전원 거부와 응급실 뺑뺑이를 겪고 있다”며 “사태의 심각성을 정부와 정치인, 의사들은 알아야 하고, 사람의 생명을 살리는 데 모두 적극적으로 나서야 한다”고 말했다.

김정훈 기자 jhkim@kyunghyang.com