美 연준, 3연속 금리 동결… “불확실성 커져”

파월 “트럼프 압박 영향 안 받아”
백악관 “잘못된 경제 정책… 실망”

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 도널드 트럼프 대통령의 관세정책 드라이브로 인해 경제 불확실성이 커졌다고 판단한 뒤 경제 상황을 더 지켜보겠다며 기준금리를 재차 동결했다.

연준은 7일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준금리를 현재 수준인 4.25∼4.50%로 유지하기로 결정했다고 밝혔다. 연준은 지난 1월 트럼프 대통령 취임 이후 이날까지 세 차례의 FOMC 회의를 개최했고 세 번 모두 기준금리를 동결했다. 트럼프 대통령은 자신의 고강도 관세 정책 때문에 물가 인상과 경기 둔화 우려가 커지자 연준에 기준금리 인하를 거듭 압박해왔다. 이번 FOMC는 트럼프 대통령의 상호관세가 지난달 발효한 이후 첫 금리 결정이다.

제롬 파월 미국 연방준비제도 의장이 7일(현지시간) 미국 워싱턴에서 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 마친 뒤 기자회견에 참석하고 있다. 워싱턴=로이터연합뉴스

트럼프, 주중대사와 악수 도널드 트럼프 대통령(왼쪽)이 7일(현지시간) 미국 워싱턴 백악관 집무실에서 데이비드 퍼듀 주중 미국대사와 악수하고 있다. 워싱턴=UPI연합뉴스

제롬 파월 연준 의장은 기자회견에서 트럼프 대통령의 금리 인하 압박과 관련해 “우리의 직무 수행에 전혀 영향을 미치지 않는다”고 밝혔다. 그는 “우리는 양대 목표(최대 고용·물가 안정)가 (서로) 긴장 상태에 놓이는 도전적인 시나리오에 직면할 수 있다”고 말했다. 최대 고용을 달성하고 인플레이션을 2%로 유지한다는 목표를 동시에 달성하기가 더 어려워졌다는 얘기다. 또 관세가 예상보다 훨씬 커 경제에 미칠 영향이 여전히 “매우 불확실하다”고 평가했다. 다만 아직은 그 영향이 더 명확해지기를 기다릴 수 있을 만큼 미국 경제 상황이 괜찮다고 설명했다.

백악관은 실망스럽다는 반응을 내놨다. 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 이날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “우리는 연준의 독립성을 존중하지만 파월 의장과 정책에 대해 항상 동의하는 것은 아니다”며 “그들이 관세에 대한 잘못된 경제 모델링을 한 것에 실망스럽다”고 말했다. 그는 “연준이 트럼프 대통령의 정책에 맞서는 것은, 조 바이든(전 대통령)이 돈을 찍어내고 지출하면서 20%의 인플레이션을 창출했을 때 그렇게 하지 않았다는 점을 보면 그들의 모델이나 정치적 견해에 무슨 문제가 있는 건 아닌지 궁금해진다”라고 지적했다.

워싱턴=홍주형 특파원 jhh@segye.com