"후보 등록 후 단일화" 버티는 김문수...국힘 후보 교체 땐 법정 대결

[the300]

김문수 국민의힘 대통령 후보와 한덕수 무소속 대선 예비후보가 8일 오후 서울 여의도 국회 강변서재에서 열린 '후보 단일화' 회동에서 만나 인사를 나누고 있다. 2025.5.8/사진=뉴스1 /사진=(서울=뉴스1) 안은나 기자

김문수 국민의힘 대선 후보가 단일화 타임라인을 후보등록 마감일인 11일 이후로 제시하면서 한덕수 무소속 예비후보와의 단일화에 비상등이 켜졌다. 국민의힘이 단일화에 대비한 양자 여론조사를 근거로 후보 교체를 강행할 경우 대선 와중에 당과 김 후보 사이에 법적 분쟁이 불가피할 전망이다.

김 후보는 8일 기자회견을 열고 처음으로 자신이 생각하는 단일화 일정을 제시했다. 지난 3일 국민의힘 대선 후보로 선출된 후 닷새 만이다. 김 후보는 "시너지와 검증을 위해 일주일간 선거운동을 하자"며 "다음주 수요일(5월14일)에 방송 토론, 목요일과 금요일(5월15일과 16일)에 여론조사를 해서 단일화하자"고 제안했다.

한 후보는 11일까지 단일화가 이뤄지지 않으면 대선 본후보 등록을 하지 않겠다고 전날 밝힌 바 있다. 따라서 김 후보의 다음주 단일화 일정 제시는 국민의힘 대선 후보 지위를 내려놓지 않겠다는 선전포고로 해석된다.

김문수 국민의힘 대통령 후보가 8일 오전 서울 여의도 자신의 캠프 사무실에서 단일화 관련 긴급 기자회견을 하고 있다. 2025.5.8/사진=뉴스1 /사진=(서울=뉴스1) 김민지 기자

당은 전날 밤 선거관리위원회와 비상대책위원회 의결을 거쳐 이날 오후 6시 두 후보의 일대일 토론회 및 당원투표 50%·일반 국민 여론조사 50% 룰을 적용해 오는 9일 오후 4시까지 후보 선호도 양자 여론조사를 실시하는 안을 의결했다. 김·한 후보간 단일화 협상이 결렬되자 당에서 마련한 후보 단일화 로드맵(일정)을 일단 진행키로 한 것이다. 전 당원의 82.82%가 단일화가 필요하다고 답했고, 그 중 86.7%는 '11일 대선 후보 등록 마감 이전 단일화가 필요하다'고 답했다는 여론조사가 로드맵 강행의 근거로 제시했다.

당의 이같은 조치는 김 후보에게 단일화를 압박하기 위한 수단이었지만 그는 아랑곳하지 않고 이날 독자적인 일정을 제시했다. 사실상 이행되기 어려운 김 후보의 단일화 일정표에 국민의힘 지도부는 "이재명식(권영세 비대위원장)" "알량한 대통령 후보 자리를 지키기 위한 것(권성동 원내대표)" 등 강도 높게 비판했다.

권영세 위원장은 오후에 별도 기자회견을 열고 "한덕수를 불러낸 사람은 다른 사람이 아니라 김문수 후보다. 지금까지 봐온 김문수 선배 모습과 전혀 다른 모습"이라며 읍소하기도 했다. 김 후보는 흔들리지 않았다. 김 후보는 이날 국민의힘 당사 대통령 후보실에 첫 방문해 당무를 보는 한편, 당 지도부의 전국위원회·전당대회 소집에 맞서 대선후보 지위를 확인해달라는 가처분 신청을 법원에 제기했다.

국민의힘 임이자 비대위원(왼쪽부터), 권성동 원내대표, 권영세 비상대책위원장이 8일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 비상대책위원회의에서 생각에 잠겨 있다. 2025.5.8/사진=뉴스1 /사진=(서울=뉴스1) 안은나 기자

지도부는 이날부터 진행하는 여론조사를 바탕으로 후보 교체도 마다하지 않는단 입장이다. 권 위원장은 관련 질문에 "필요하면 결단을 내릴 수도 있다"며 가능성을 열어뒀다. 국민의힘은 당헌 74조2항 특례규정에 근거해 후보 교체를 시도할 수 있다고 보고 있다. 다만 우려의 목소리도 많다. 나경원 국민의힘 의원은 SNS에 "당 지도부가 당헌·당규를 이런 식으로 자의적으로 적용한다면 결국 법적 분쟁에 휘말려 국민의힘이 대선 후보 없이 선거를 치러야 하는 최악의 경우까지 상정해야 할지 모른다"고 했다.

윤상현 의원은 이날 의원총회에서 국민의힘 의원 20명 이상이 탈당해 새 당을 만들어 한 후보를 대선 후보로 만들자고 제안했다. 제3당 원내교섭단체를 만들어 한 후보가 기호 3번을 달도록 하잔 것이다. 당 일각에선 급기야 김 후보에 대한 대선 후보 미등록 등 최후의 수단까지 거론되고 있다.

김문수 국민의힘 대통령 후보와 한덕수 무소속 대선 예비후보가 8일 오후 서울 여의도 국회 강변서재에서 '후보 단일화' 회동을 마친 뒤 포옹하고 있다.(공동취재) 2025.5.8/사진=뉴스1 /사진=(서울=뉴스1) 안은나 기자

김 후보와 한 후보는 이날 1대1 공개회동을 갖고 전날에 이어 단일화 관련 논의를 이어갔지만 접점을 찾지 못했다. "오늘 내일 결판내자"는 한 후보에게 김 후보는 "난 당 경선 절차를 따랐다. 국민의힘에 입당하거나 무소속 후보로 등록하라"는 취지의 응답으로 일관했다.

그간 김 후보를 단일화의 장으로 끌고 나오기 위해 압박과 읍소 등 온갖 방법을 총동원해온 국민의힘도 이날 공개회동을 계기로 김 후보를 향한 설득을 포기하고 특단의 조치를 취할 것이란 관측이 제기된다. 7일 원외 당협위원장 8명이 낸 '전당대회 개최 금지 가처분' 결과가 이르면 9일 나오는데, 만약 기각돼 전당대회가 열린다면 여론조사 결과에 따라 한 후보로 후보 교체를 강행하는 시나리오가 거론된다.

법조인인 국민의힘 한 의원은 머니투데이 더300(the300)과의 통화에서 "당헌·당규는 대선 후보자의 법적 권리를 위한 규정체제가 아니라 정당이 집권을 위해 당원들 의사를 반영하고 유기적으로 움직이는 거라 당무우선권보다 우선한다"며 "전당원 대상 단일화 찬반 조사 결과 당원들은 김 후보에게 속았다고 인식하고 있음이 드러났다고 볼 수 있다"고 했다.

박소연 기자 soyunp@mt.co.kr