‘추억의 교외선’ 운행 확대에 이용객도 1.5배 증가

열차 운행 기존 하루 8→20회 확대
이용객 442명에서 669명으로 1.5배 ↑
“경기 북부 지역 관광에 긍정 효과 기대”

교외선 열차. 경기도 제공

경기북부 지역을 동서로 잇는 교외선이 21년 만에 운행을 재개한 가운데 주민과 여행객의 발길이 꾸준히 늘고 있는 것으로 나타났다.

경기도는 지난 4월 1일부터 교외선 열차 운행을 기존 하루 8회에서 20회로 늘린 결과, 한 달 만에 하루 평균 이용객 수가 1.5배 증가했다고 8일 밝혔다.

경기도의 집계에 따르면 운행 횟수를 확대한 4월 한 달간 교외선의 평일 평균 이용객 수는 285명에서 529명으로 1.85배 증가했고, 주말 평균 이용객은 807명에서 1056명으로 1.31배 늘었다.

전체 일평균 이용객 수는 442명에서 669명으로 약 1.5배 증가한 셈이다.

교외선은 1963년 8월 건설된 뒤 관광·여객·화물 운송 등에 활용됐으며 특히 서울에서 일영, 장흥, 송추 지역으로 MT를 가는 대학생들의 교통수단이었다. 그러나 2004년 4월 운영 효율성과 적자 문제로 운행이 중단됐다.

이후 출퇴근 불편 등 운행 재개를 요구하는 주민들의 목소리가 커진 데다 경기북부 교통 개선과 지역 관광 활성화를 위해 경기도와 의정부·양주·고양시가 2009년부터 국회, 국토부, 국가철도공단, 한국철도공사 등과 협의해 운행 재개를 추진, 올해 1월 11일 운행을 재개했다.

열차는 무궁화호 디젤기관차 등 5량 3편성(객차는 2량), 승차 정원은 136명이다. 의정부∼양주∼고양 30.3㎞에 단선으로 운행되며 의정부, 송추, 장흥, 일영, 원릉, 대곡 등 6개 역에 정차한다.

주중 기준 대곡역 출발 첫차는 오전 7시 2분, 막차는 오후 9시 19분이며, 의정부역 출발 첫차는 오전 6시 55분, 막차는 오후 9시 12분이다. 도착 시간은 약 50분 소요된다.

운행 재개 이후 4월 30일까지 총 5만 5411명이 교외선을 이용했으며, 하루 평균 약 504명이 탑승한 것으로 나타났다.

또 경기도는 교외선 전 구간을 하루 동안 자유롭게 이용할 수 있는 ‘교외하루’ 자유여행패스를 출시해 지역 관광 활성화를 꾀하고 있다.

한태우 도 철도운영과장은 “3개월간의 이용 패턴 분석을 토대로 운행 횟수를 확대했고, 그 결과 이용객이 눈에 띄게 늘었다”며 “5월 이후 더욱 활발해질 여행 수요에 따라 경기 북부 지역 관광에도 긍정적인 효과를 기대한다”고 말했다.