애플·MS·아마존, CFE 참여…미 청정에너지구매단체 '원전 필요해'

부산 기장군 고리원자력 발전소 전경 (사진=고리원자력본부 제공) *재판매 및 DB 금지 /사진=뉴시스

미국 최대 청정에너지 수요기업 단체인 청정에너지구매자연합(CEBA)이 한국이 주도하는 'CFE(무탄소에너지) 이니셔티브'에 공식적인 참여를 선언했다.

산업통상자원부는 6일(현지시각) 미국 미네소타주 힐튼 미니애폴리스에서 한미 양국을 대표하는 무탄소에너지 수요기업 단체인 CF연합과 CEBA가 'CFE 이니셔티브에 관한 양자협력 MOU' 체결식을 가졌다고 8일 밝혔다.

CEBA는 미국 최대의 청정에너지 수요기업 연합체로서 애플, MS, 아마존, 구글 등 세계적인 빅테크 기업을 포함한 400개 이상의 기업들이 회원사로 참여하고 있다.

CEBA는 설립 당초 기업의 재생에너지 구매 확대를 목표로 하는 'REBA'(Renewable Energy Buyers Association)로 출범했으나 '2040년 미국 전력망의 90%의 무탄소화'라는 비전과 함께, 재생에너지 외에도 원전·수소 등 다양한 '청정에너지'를 포괄하는 'CEBA'(Clean Energy Buyers Association)로 2021년 11월 명칭을 변경했다.

이번 협약을 통해 CEBA는 미국 민간부문을 대표하여 'CFE 글로벌 작업반'(Global Working Group)에 참여하고 △무탄소에너지의 정의와 범위 △실적 검·인증방안 등을 포함하는 '글로벌 CFE 인증기준'을 함께 마련해나기로 했다.

아울러 양 단체는 △연례 공동 국제회의 개최 △기술 및 정책정보 교류 등 다양한 분야에서 무탄소에너지 확산을 위해 긴밀히 협력하기로 뜻을 모았다.

이에따라 한국이 주도하는 CFE 이니셔티브 '글로벌 작업반'의 참여 주체는 기존 한국, 일본, 아랍에미리트(UAE), 체코, 국제에너지기구(IEA), 청정에너지장관회의(CEM)에 이어 CEBA까지 총 7개로 확대됐다.

이회성 CF연합 회장은 "그간 우리 기업들에게 'RE100'의 준수를 요구해왔던 애플, MS, 구글 등 미국의 빅테크 기업들이 대거 포함된 CEBA가 'CFE 이니셔티브'를 지지하고 참여하게 된 만큼, 'CFE 이니셔티브'의 국제적 위상 강화 및 확산에 큰 전기를 마련했다고"고 평가했다.

이 회장은 "기업들의 'CFE 이니셔티브' 이행 노력이 글로벌 빅테크 고객사들로부터 인정받게 된다면 우리 기업들은 'CFE 이니셔티브' 또는 'RE100'을 선택적으로 활용할 수 있게 될 것"이라고 전망했다.

한편 'CFE 이니셔티브'는 지금까지 일본·영국·프랑스·IEA 등 주요 13개 국가·기구·단체의 지지를 받고 있으며 지난해 10월 주요 5개 국가·국제기구 등의 민·관 전문가가 참여하는 'CFE 글로벌 작업반'을 발족해 운영중이다.

아울러 다양한 무탄소에너지원의 활용 필요성은 UN(COP28), IEA 각료이사회, APEC 정상회의 등 각종 다자협의체에서도 지지하고 있으며 국제사회에서 관련 공감대가 지속 확산되고 있다.

'CFE 이니셔티브'는 'RE100' 등 여타 이니셔티브보다 포용적이며 비용효율적이고 기술중립적인 무탄소 실천방법을 제시하고 있는 만큼 국내외 기업들로부터 지지를 받다. △생산공정(scope1)에서의 감축 실적 인정 △개도국으로의 확장성 등에 있어서도 기업 친화적으로 설계돼 있다는 평가다.

세종=조규희 기자 playingjo@mt.co.kr