세탁 캡슐 ‘톡’ 깨문 4살… 두 눈 실명 위기

기사와는 직접 관련 없는 자료사진. 게티이미지뱅크

호주에서 네 살 어린아이가 세탁용 캡슐 세제를 깨물었다가, 양쪽 눈에 심각한 화상을 입고 시력을 잃을 뻔한 사고가 발생했다.

25일 영국 더 선에 따르면, 호주 퍼스에 거주하는 루카(4)가 엄마가 잠시 등을 돌린 사이 세제 캡슐을 입에 넣고 깨물었다. 이로 인해 안에 있던 고농축 액상 세제가 얼굴로 튀었고, 양쪽 눈에 직접 닿아 화상을 입었다.

아이의 눈에 들어간 세제를 닦아내는 과정에서 루카가 눈을 비비면서 증상은 더 악화됐다.

병원으로 긴급 이송된 그는 총 네 차례 세척 치료를 받았지만 증세는 좀처럼 호전되지 않았고, 결국 긴급 수술에 들어갔다.

이후 세 번째 수술에서는 손상된 눈의 회복을 돕기 위해 양막 이식술이 시행됐다.

입원 기간 동안 루카의 눈에는 물집과 딱지, 심한 붓기가 발생했으며, 퇴원 후에도 시력은 완전히 회복되지 않았다. 왼쪽 눈은 여전히 시야가 흐릿한 상태이며, 의료진은 최소 6개월에서 최대 1년까지 충혈과 염증이 지속될 수 있다고 진단했다.

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세탁 캡슐은 강한 향과 선명한 색상을 띠고 있어 어린이들의 흥미를 유발하기 쉽다.

아이의 엄마는 “딸은 빨래를 자주 도와줬지만 세제를 깨문 건 처음이었다”며 “제품의 색과 향이 아이들에게 너무 매력적으로 느껴질 수 있다”고 말했다. 이어 “포장지에는 ‘의학적 조언을 구하라’는 문구만 있었을 뿐, 이처럼 심각한 부상을 유발할 수 있다는 경고는 없었다”고 지적했다.

전문가들은 세탁 캡슐이 강한 향과 선명한 색상으로 인해 어린이에게 장난감처럼 보일 수 있다고 우려한다. 실제로 영국 아동사고예방신탁은 “세탁 캡슐의 액상 세제는 일반 세제보다 최대 5배 더 농축되어 있어 피부나 눈에 닿을 경우 심각한 화학 화상을 일으킬 수 있다”고 경고했다.

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전문가들은 “어린아이는 이를 삼키거나 눌러 터뜨리는 등 예측 불가능한 행동을 하므로, 세탁 캡슐은 반드시 아이 손이 닿지 않는 밀폐된 장소에 보관하고, 사용 후 즉시 밀봉해야 한다”고 당부했다.

해당 제품을 제조한 유니레버는 “현재 유통 중인 세탁 캡슐 제품의 경고 문구와 안전 안내 전반을 재검토 중”이라고 밝혔다.

최강주 기자 gamja822@donga.com