김재원 “권영세가 회동 결렬 전제하고 강제 단일화 준비” 맹비난

국민의힘 김문수 대선후보(왼쪽)와 무소속 한덕수 대선 예비후보가 7일 서울 종로구의 한 식당에서 후보 단일화 관련 회동을 하기 전 악수하고 있다. 공동취재사진

김문수 국민의힘 대통령 후보 쪽 김재원 비서실장이 7일 오후 김 후보와 한덕수 무소속 대통령 후보의 단일화 논의가 이뤄지기도 전에 권영세 비상대책위원장이 회동 결렬을 전제로 사실상 ‘강제 단일화’ 절차를 준비했다며 “당이 김 후보를 끌어내리려고 하고 있다”고 반발했다.

김 실장은 이날 저녁 서울 종로구의 한 식당에서 김 후보와 한 후보의 단일화 회동이 시작된 직후 기자들을 만나 “김 후보와 함께 약속장소로 오는 도중에 제가 납득하기 어려운 소식을 들었다”며 “오후 5시에서 5시30분 사이에 권영세 비대위원장이 황우여 전 선거관리위원장을 찾아가 ‘오늘 저녁 김 후보와 한 후보의 회동은 결렬될 것이 명확하다. 그러니 오늘 저녁 곧바로 선관위를 다시 열어서 내일 후보자 토론, 모레부터 여론조사를 실시해 (단일) 후보를 정하는 그런 절차를 진행해달라고 요구했다”고 말했다.

김 실장은 이를 전한 뒤 “이 자리에 들어가기 전에 당에서 벌써 김 후보를 끌어내리고 한다”며 “우리 당 전당대회를 거쳐 대통령 후보로 당선 공고된 김 후보를 끌어내리려고 한 게 사실이냐. 우리 당에서 원하는 대통령 모습이 어떤 거냐”고 따졌다.

그는 이어 “김 후보를 모시고 (이 자리 와서) 안내하면서도 정말 가슴찢어지는 마음으로 돌아나왔다”며 “우리 당에서 벌어지는 이 비정상적인 문제를 한 번 확인해주길 바란다. 사실이면 저 두분을 왜 마주앉게 했냐”고 반발했다.

김 후보 쪽의 이런 주장에 신동욱 수석대변인은 “(권 비대위원장의) 취지가 상당 부분 왜곡돼 전달된 부분이 있다”고 반박했다. 신 대변인은 국회에서 기자들과 만나 “권 비대위원장은 황 전 선관위원장을 만나 ‘오늘 오후에 만나게 돼 참 다행이고 좋은 결실을 맺으면 좋겠다. 그러나 시간이 없기 때문에 만약 두 후보가 단일화에 대해 합의하든, 결렬되든, 선관위가 지금까지 기능을 하고 있으니 그 이후 진행될 부분을 준비해주면 좋겠다는 취지로 말씀하셨다’고 한다”고 전했다.

선관위 활동 시한은 지난 5일 비상대책위원회 의결을 거쳐 후보등록 마감일인 오는 11일로 연장했다는 게 신 대변인의 설명이다. 그는 “(권 비대위원장은) 단일화에 합의하더라도 (그 이후 절차는) 선관위 소관 사항으로 넘어가는 것이니, 황 전 선관위원장이 티브이 토론 방식이나 여론조사 방식과 같은 부분에 대해 미리 선관위원들에게 공지도 해놓고 준비했으면 좋겠다는 취지로 설명하신 것 같다”고 전했다.

다만 “(권 비대위원장의) 이 요청에 대해 황 전 선관위원장은 ‘지금 김 후보 캠프 (공동)선거대책위원장을 맡고 있기 때문에 (당 대선 경선) 선관위원장을 계속하는 건 적절치 않다. 그러니 선관위원장 자리는 내려놓겠다’며 ‘개인적으로는 후보 단일화가 반드시 성사될 수 있도록 노력하겠다’고 말했다"고 밝혔다.

이어 “그래서 아마 황 전 선관위원장은 ‘당의 생각이 이런 것이니 오늘 두 후보의 대화에 좋은 성과가 나길 바란다는 취지로 아마 그쪽(김 후보 측)에 이야기한 것 같다”고 했다.

그러면서 “(회담이) 혹시 잘 안 된다면 두 후보에게 당에서도 반드시 단일화가 성사되길 바란다는 일종의 의지를 보여주는 건 필요하겠다는 생각 정도는 권 비대위원장이 갖고 있지만, 두 사람이 만나기 한 시간 전에 ‘결렬될 게 확실하다’는 말을 상식적으로 어떻게 하겠나”라고 말했다.

서영지 기자 yj@hani.co.kr