“환자 곁으로 돌아가고 싶다”…사직 전공의들 정부에 복귀 요청

정부의 의대 정원 확대에 반발해 수련을 중단했던 사직 전공의들이 “환자 곁으로 돌아갈 수 있도록 길을 열어달라”며 집단 복귀의 뜻을 공식화했다. 1년 넘게 이어져 온 의정 갈등이 새로운 국면을 맞이할지 주목된다.

7일 사직 전공의 40여명은 '사태해결을 원하는 사직전공의 일동'이라는 명의로 복귀 의사를 담은 공동 성명서를 내고 정부와 국회에 협조를 호소했다. 이들은 “이제 소모적인 갈등에서 벗어나, 문제를 해결해 나가고 싶다”라며 “의료현장에서 환자 곁을 지키며 배우고 성장하는 것이 저희가 진심으로 바라는 길”이라고 말했다. 또 “국민의 신뢰를 회복하고 같은 방향을 바라보며 걷고 싶다”고 덧붙였다.

전공의들은 지난해 의료현장을 떠난 결단이 “더 나은 의료환경에서 좋은 의사가 되기 위한 절박한 선택이었다”라며 “일방적 정원 확대와 준비되지 않은 정책에 문제의식을 느낀 젊은 의사들의 저항이었다”고 설명했다. 그러나 “끝나지 않는 갈등 속에 언제까지나 멈춰 있을 수는 없다”며 복귀 결정을 선언했다.

이어 “이 결정은 과거의 행동을 부정하는 것이 아니라 정당한 뜻과 명분으로 멈췄던 걸음을, 이제는 국민과 함께, 환자의 곁에서 다시 함께 걸어가겠다는 의지”라며 “함께했던 의대생들도 머지않아 사회를 책임지는 의사로 성장할 수 있도록 저희 또한 노력하겠다”고 전했다.

이들은 정부에 복귀를 위한 제도적 장치를 촉구했다. 수련 공백이 3개월을 넘기면 전문의 시험 응시가 제한되는 만큼, 오는 5월까지 복귀하지 못하면 사실상 1년을 더 기다려야 한다. 전공의들은 “환자 곁으로 돌아갈 수 있도록 길을 열어달라”며 “나라를 지키고, 지방의료를 담당하고 있는 저희 동료들 역시 국방의 의무를 마치고 다시 제자리로 무사히 돌아올 수 있도록 힘써달라”고 호소했다.

정부와 국회에는 사태의 근본적 해결을 위한 상설 협의체 마련을 제안했다. 이들은 “의료현장의 목소리를 직접 듣고, 함께 정책을 조정해 나갈 수 있는 지속적이고 안정적인 협의체를 구성해 달라”라며 “국회에서도 이번 의료문제를 국가적 아젠다로 인식하고 초당적 논의와 입법을 통해 근본적 해결의 길을 마련해 달라”고 강조했다.

현재 복지부는 오는 9월 시작되는 하반기 정기모집 이전에 수련 재개를 희망하는 이들을 위해 한시적 예외를 열어주는 방안을 논의 중이다. 조규홍 보건복지부 장관은 “수련병원을 떠난 사직 전공의들의 복귀 의사가 확인된다면 5월 중이라도 복귀할 수 있는 방안을 적극 검토하겠다”라며 “수련환경 개선 등 현안에 대해 당사자인 전공의들이 의견을 적극 개진해 주기를 요청한다”고 밝혔다.

송혜영 기자 hybrid@etnews.com