日 항공편 4달 만에 900만명 ‘역대 최대’… 中 노선은 480만명

사진은 인천국제공항 제1여객터미널 출국장이 여행객들로 붐비고 있는 모습. 기사 내용과 무관. /뉴스1

올해 들어 지난달까지 일본 항공 노선 이용객이 900만명 수준으로 역대 최다를 기록했다. ‘엔저 현상’으로 일본 여행객이 급증했던 지난해를 포함해 코로나 이전인 2019년보다 많은 수치다. 엔화 가치 상승에도 소도시 중심의 여행 수요가 이어지면서 여행객이 늘어난 것으로 보인다.

7일 업계에 따르면 올해 1월부터 4월까지 국내 공항에서 일본 노선을 이용한 승객은 900만명에 달한다. 국회 국토교통위원회 소속 더불어민주당 이연희 의원실이 인천국제공항공사와 한국공항공사로부터 제출받은 자료에 따르면 올해 해당 기간(인천공항은 1월 1일부터 4월 28일까지 누계) 국내 공항에서 일본 노선을 이용한 승객(출입국 합산)은 총 888만195명으로 집계됐다.

인천공항의 하루 평균 일본 노선 이용객은 4만9000명 수준이다. 통계에 잡히지 않은 29~30일이 연휴 직전이었음을 감안하면 지난달 말까지 총 이용자 수는 900만명을 넘었을 것으로 추산된다. 이는 지난해 같은 기간 일본 노선 이용자(816만명)보다 8.8% 늘어난 역대 최대 기록이다. 코로나 팬데믹 이전인 2019년 같은 기간(764만명)과 비교해도 16.2% 많다.

업계에 따르면 도쿄, 오사카, 후쿠오카 등 대도시뿐만 아니라 마쓰야마, 시즈오카, 오이타 등 소도시 중심 여행 수요가 늘면서 항공사들이 일본 자치단체와 협업해 노선을 확대한 상태다. 또 개별 여행 수요를 반영한 여행 프로모션도 많아지면서 여행객이 늘었다.

특히 올해 들어 원·엔 환율이 꾸준히 오르면서 1000원을 넘기도 했지만, 여행 자체를 취소하기보다는 틈틈이 환율 추이를 보면서 쌀 때 미리 환전을 해두거나 현지 소비를 줄이는 여행객이 많았다는 분석도 나온다.

중국 노선은 올해 1월부터 4월까지 479만9674명이 이용한 것으로 집계됐다. 인천공항 356만5000명, 나머지 공항 합산 123만4000명이다. 전년 동기(395만명) 대비 21.6% 늘었다. 2019년 같은 기간(565만명) 이후 가장 큰 규모다.

업계에 따르면 지난해 11월 중국 정부의 한국인 비자 면제 조치 이후 여행객 증가세가 이어지고 있다. 전통적인 비수기인 겨울에도 수요가 몰린 데다 3월 성수기 여행객이 집중됐다.

한편 올해 들어 일본과 중국 노선의 승객이 더욱 늘면서 다른 중·장거리 국제노선은 승객이 소폭 증가에 그치거나 감소한 것으로 나타났다. 인천공항 기준 미주 노선은 209만명으로 전년 대비 8.9% 증가했고, 유럽은 136만5000명으로 1.7% 늘었다. 반면 동남아시아는 706만4000명으로 3.4% 줄었고, 대양주는 84만7000명으로 14.1% 감소했다.

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