이창용 "최상목 사퇴로 곤혹···대미 협상 최대한 노력해야"

밀라노서 기자간담회
경기 따라 금리 충분히 낮출 것

이창용 한국은행 총재가 5일(현지시간) 아시아개발은행(ADB) 연차총회 참석차 방문한 이탈리아 밀라노의 한 호텔에서 기자들과 간담회를 하고 있다. 사진 제공=한국은행

[서울경제]

이창용 한국은행 총재가 최상목 전 경제부총리 사퇴 이후 경제사령탑 공백 우려에 대해 “바깥에서 볼 때는 선진국인데, 어떻게 이런 일이 벌어지나 해명해야 해서 곤혹스러운 한 주가 됐다”고 말했다.

이 총재는 아시아개발은행(ADB) 연차총회 참석차 방문한 이탈리아 밀라노의 한 호텔에서 5일(현지 시간) 기자 간담회를 열고 “불확실성이 좋을 리 없다”며 이 같이 말했다.

다만 국내외 우려를 불식시키기 위해서라도 미국과의 관세 협상은 이어가야 한다고 강조했다. 그는 "“대미 통상 협의는 국익을 위해서 최대한 노력하는 게 남은 사람의 임무”라고 했다.

이 총재는 또 경기 상황에 따라 금리를 충분히 낮출 것이라고 밝혔다. 일각에서 경기가 나쁜데 왜 한은이 연속으로 금리를 내리지 않는지 지적이 나오자 공개적으로 금리 인하 기조를 이어가겠다는 것을 시사한 것으로 풀이된다.

이 총재는 “외부 변수가 너무 어지러우니 상황을 봐가면서 내리겠다는 것”이라며 “여러 지표를 볼 때 경제성장률 전망치를 내려야 할 가능성이 크고 기준금리를 낮출 이유가 많다고 본다”고 말했다. 다만 경기 부양을 위한 ‘빅컷(0.50%포인트 금리 인하)’ 가능성에는 데이터를 보고 결정한다는 원론적인 입장을 내놓았다.

2차 추가경정예산 편성에는 부정적인 입장을 견지했다. 성장률이 낮아진 것을 전부 다 추경으로 보완하자는 것은 위험하다는 게 그의 생각이다.

환율에 대해서는 어느 방향으로 갈지 예측하기 어렵다며 변동성 장세가 끝난 게 아니라고 진단했다. 이 총재는 “최근 환율이 떨어지고 있지만 내려올 만큼 다 내려온 것인지 아직 판단하기 이르며 변동성 대응이 중요하다”고 강조했다.

그는 “미중 간 관세 협상에서 뭔가 합의되지 않겠냐는 기대감이 있는 데다 미국이 개별 국가들을 만나면서 환율에 대해 얘기를 하고 있다는 소문이 퍼지면서 최근 아시아 통화가 굉장히 강세를 보이고 있다”며 “다만 환율은 뉴스에 따라 확확 바뀌기 때문에 변동이 끝난 건 아니라고 본다”고 지적했다.

스테이블 코인에 대해서는 규제가 필요하다고 역설했다. 그는 “원화나 달러를 기초자산으로 하는 스테이블 코인은 화폐의 대체재”라며 “테더(USDT) 등은 우리나라 자본 규제, 외환 규제를 우회할 가능성이 크므로 규제가 시급하다”고 지적했다.

한동훈 기자 hooni@sedaily.com