김민호 "'신병' 이미지 고착화? 이겨낼 자신 있어요" [인터뷰]

배우 김민호, 지니TV '신병3' 인터뷰
세 번째 시즌 성공적으로 마친 소회는?
캐릭터 이미지 고착화에 대한 우려 어떨까

지난달 30일 서울 강남구에 위치한 디퍼런트엔터테인먼트 사옥에서 김민호는 본지와 만나 '신병3' 관련 인터뷰를 진행했다. 디퍼런트컴퍼니 제공

배우 김민호가 '신병'의 세 번째 시즌을 성공적으로 마쳤다. 인기 애니메이션 원작의 한계를 딛고 새로운 이야기에서 탄생한 박민석의 성장기는 남녀노소에게 애정과 응원을 자아냈다.

지난달 30일 서울 강남구에 위치한 디퍼런트엔터테인먼트 사옥에서 김민호는 본지와 만나 '신병3' 관련 인터뷰를 진행했다. 동명의 메가 히트 애니메이션에서 출발한 '신병'은 좋은 놈부터 나쁜 놈, 이상한 놈까지 별별 놈들이 모두 모인 그곳에 군수저 신병이 입대하면서 벌어지는 이야기를 담은 하이퍼 리얼리즘 코미디다.

이번 시즌에는 민진기 감독과 윤기영 작가가 의기투합했으며 예측 불허 두 신병의 전입과 역대급 빌런의 복귀로 비상이 걸린 신화부대, 상병 진급을 앞두고 꼬여버린 박민석(김민호)의 난이도 급상승한 군생활 등을 다뤘다.

이날 김민호는 "2022년 시즌1 찍을 때 '시즌4까지 가야지'라는 말을 하곤 했는데 어느덧 시즌3까지 오게 됐다. 성공적으로 마쳐서 너무 감사하다. '제발 예뻐 해주세요'라는 마음으로 했다"라고 말했다. 이어 "연기를 하면서 시즌제 드라마를 하는 것이 남 일이었다. 잘난 사람들이나 할 줄 알았는데. 이런 작품을 하게 됐다. 성공적으로 끝났다"라고 거듭 기쁜 마음을 밝혔다.

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직접 밝힌 흥행 비결은 '캐릭터의 힘'

배우가 직접 밝힌 흥행 비결은 '캐릭터의 힘'이다. 일상 속에서 흔히 볼 법한 캐릭터들의 매력을 확대해 시청자들의 공감을 자아냈다. 어느덧 시즌3까지 오면서 느낀 소회도 남달랐다. 김민호는 "극중 군대, 생활관이 편해지는 제가 싫을 정도로 적응했다. 시즌1이 스무 살, 시즌2때 스물한 살이다. 화면으로 볼 때 나이가 든 것 같다. 양심상 찔리기도 해서 엄청 노력했다. 또 몰입을 위해 시즌1~2를 엄청 많이 보며 동료들 연기도 봤다. 그 정서를 계속 유지하려고 했다"라고 말했다.

시즌1의 체형을 유지하기 위한 고충도 유쾌하게 전했다. 김민호는 "살 빠졌다고 하면 민 감독님이 뭐라고 한다. 그래서 맛있는 걸 열심히 먹으면서 살을 찌우기도 했다. 후반으로 갈수록 붓기도 했다"라고 말하며 나름의 체형 유지 비결을 밝혔다.

'신병'을 처음 시작했을 때 김민호가 만든 박민석의 정서는 흡사 초등학생 같은 느낌이었단다. 시즌2에서 박민석이 성장하고 또 그만의 사랑스러움을 보인다면 시즌3에선 시즌1과2의 결을 유지하면서 조금씩 달라지는 면모를 드러낸다.

시청자들이 사랑했던 박민석 특유의 귀여운 결을 유지하는 숙제도 있었다. 특히 후임들을 엄하게 타이르는 장면에서 다소 어두운 톤이 자칫 박민석의 기존 결을 해치지 않을지 고민도 있었다. 김민호는 "감독님과 이야기를 많이 했다. 시청자들이 보기에 박민석이 변한 것처럼 보이지 않을지 고민했다. 하지만 문빛나리와 성윤모가 상처를 받아야 하기 때문에 민석이 하는 것이 중요했다. 사실 감독님 말씀도 맞지만 민석이 미움을 받을까 걱정됐다"라고 토로했다.

그는 여전히 박민석 캐릭터, 그리고 드라마 '신병'에 푹 빠져있다. "자다가 일어나도 민석이 나올 정도"라면서 애정을 아낌없이 드러냈다. 김민호는 "이제는 어딜 가도 저를 알아봐주신다. 특히 아저씨들이 많이 알아봐주셨다. 제일 좋았던 댓글은 '빨리 시즌4 달라'라는 말이다. 저도 그 마음이다. 배우들 모두 이 작품의 팬이다. 현장에서 다른 배우들 연기하는 걸 보면서 너무 좋아서 웃고 있다"라고 말했다.

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"함께 한 배우들, 이제는 형제 같은 사이"

짧지 않은 시간, 동고동락하며 배우들은 피보다 더 진한 동료애로 똘똘 뭉쳤단다. 그는 "배우를 떠나서 인생을 살면서 이 멤버들을 만나서 친함의 기준이 달라졌다. 이 친구들에게는 나의 치부와 약점 모든 것을 알아도 괜찮을 정도로 형제 같은 사이다. 엄청 인간적으로 가까워졌다. 같은 배우인데도 정신적으로 의지가 된다"라고 언급했다. 시즌4에 대한 언급도 들을 수 있었다. 김민호는 "부사관이 된 최일구를 보며 다행이라고 생각했다. 최일구는 미워할 수가 없다. 웃기면서 귀엽다. 최일구가 떠나면 시청자들이 신병을 안 볼 것 같다고 생각한다"라고 답했다.

시즌3은 김민호에게 초심으로 돌아가게끔 한 작품이기도 했다. 원작 장삐쭈 작가가 아닌 새로운 이야기로 이야기를 이끌어가야 하기 때문이다. 이에 김민호는 "강제로 초심으로 돌아간 마음이었다. 위험할 수 있었지만. 초심이 다시 생겼다. 긍정적으로 좋았다. 작가님도 마찬가지다. 저희와 소통을 많이 하려고 하셨다. 예를 들어 김동준은 실제로 스타인 신분으로 군대에 갔기 때문에 그가 겪은 에피소드들을 작가님에게 전했다"라고 전했다.

지난달 30일 서울 강남구에 위치한 디퍼런트엔터테인먼트 사옥에서 김민호는 본지와 만나 '신병3' 관련 인터뷰를 진행했다. 디퍼런트컴퍼니 제공

새로 합류한 김동준에 대해선 "사실 저희끼린 김동준에게 텃세 부리려고 했다(웃음). 대본 리딩하는 날 몰래카메라처럼 무섭고 딱딱하게 하려고 했지만 김동준이 자기 소개하는 순간 너무 멋있었다. 세상에서 그렇게 잘생긴 친구는 처음 봤다. 저희 모두 다 까먹었다. 마치 시즌 1, 2를 같이 한 것처럼 치열하게 연기했다"라며 감사한 마음을 내비쳤다.

또 이번 시즌에서도 남매로 호흡한 이수지를 언급한 김민호는 "수지 누님을 뵐 때마다 셰익스피어 시대에 태어났다면 어땠을까 생각한다. 수지 누님은 아티스트다. 현장에서 볼 때마다 놀란다. 현장에서 수지 누님이 오면 달라진다. 즐겁게 촬영을 하지만 육체적으로 힘들고 텐션이 떨어질 때가 있다. 그때 수지 누나가 오면 엄청 업되고 웃음을 찾게 된다. 진짜 멋지다. 유격 훈련을 촬영하는 날 리허설 없이 들어갔는데 NG 없이 한 번에 들어갔다. 제가 애드리브가 많은데, 약속되지 않아도 다 받아준다. 이분은 아티스트가 맞다. 회식하면 수지씨를 다 칭찬하느라 바쁘다. 저희들에겐 리얼 수지다"라고 극찬을 아끼지 않았다.

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이미지 고착화 우려? 자신 있다

그런가 하면 시즌3은 지난 시즌들과 달리 보다 다양한 플랫폼에서 시청자들을 만났다. 배우들 역시 이러한 변화에 기쁨을 감추지 않았다. 김민호는 "한 명이라도 더 보는 것이 중요하다. 특히 요즘처럼 콘텐츠가 많은 시대이기에 시즌3 티빙 공개가 더 좋았다"라고 말했다.

시즌4에 대한 이야기도 들을 수 있었다. 김민호는 "'민석이가 달라졌어요'를 하면 어떨까. 저 역시 고민이 있다. 민 감독님과도 상의했는데 너무 좋다고 했다. 살을 빼면 어떨까"라면서 다양한 아이디어를 내놓았다.

한 작품이 시즌을 거듭할수록 배우에겐 이미지 고착화에 대한 고민이 따르기 마련이다. 하지만 김민호는 특유의 자신감으로 이러한 우려를 이겨내겠다는 의지를 드러냈다. "저는 자신 있어요. 걱정을 안 한 것은 아니지만요. 저는 저 자신을 잘 믿거든요. 막연히 배우가 되고 싶다는 게 아니라 다양한 역할을 하는 것이 제 꿈입니다. 이 꿈 때문에 원동력이 생겨요. 제가 제일 연기 잘한다는 소리보다도 이 사람이 이 사람이었냐는 말을 들었을 때 더 좋았어요. 이처럼 제겐 다양한 역할을 하고 싶다는 목표가 있습니다."

우다빈 기자 ekqls0642@hankookilbo.com