신경과 전문의 “맥도날드 메뉴로 편두통 멈춘다”… 과학적 근거는?

맥도널드 콜라와 감자튀김으로 편두통 완화…가능하지만 더 건강한 방법 찾아야

제시카 로우 박사는 맥도널드에서 판매하는 라지 사이즈 콜라와 감자튀김이 편두통을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 주장했다. [왼쪽 사진=SNS, 오른쪽 사진=게티이미지뱅크]

미국의 신경과 전문의가 편두통을 완화하는 데 도움이 되는 이색적인 방법을 공유했다. 제시카 로우 박사는 최근 소셜미디어 영상을 통해 맥도널드에서 판매하는 라지 사이즈 콜라와 감자튀김이 편두통을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 주장했다.

영국 데일리메일 등 외신 보도에 따르면 틱톡에서 700만회 이상 조회된 이 내용은 편두통 커뮤니티에서 이미 널리 알려진 '맥도날드 편두통 해법'을 과학적 근거를 들어 설명하며 주목을 받았다.

로우 박사는 "나도 만성 편두통 환자"라고 밝히며 "큰 콜라 한 잔과 감자튀김이 편두통을 기적적으로 사라지게 한다"고 설명했다. 그러면서 이 방법이 효과를 보이는 세 가지 이유를 들었다.

카페인, 전해질, 그리고 탄수화물

먼저 그는 맥도날드에서 판매하는 라지 사이즈 콜라(약 950ml) 한 잔에는 카페인이 약 80mg 들어있어 편두통을 멈추게 하기에 충분하다고 말했다. 카페인은 뇌 혈관을 수축시키고 통증을 유발하는 아데노신의 작용을 억제해 두통 완화에 도움을 준다.

다음으로 짭짤한 감자튀김에는 나트륨이 풍부하다. 나트륨 등 전해질의 불균형은 편두통을 유발할 수 있는데, 이때 나트륨을 섭취하면 편두통 통증을 완화하는 데 도움이 된다는 설명이다. 게다가 공복이나 혈당 저하로 인해 편두통이 발생하는 경우가 많은데 감자튀김의 탄수화물을 섭취하면 이 부분에서도 도움을 얻을 수 있다.

의학적으로 설명 가능한 편두통 완화법이지만 단점도 존재

편두통은 보통 머리 한쪽에서 나타나는 박동성 통증이 일정 시간 이상 지속되는 두통으로 시각 증상, 감각 이상, 현기증, 실어증 등 다양한 전조 증상을 동반하기도 한다. 정확한 원인은 알려져 있지 않지만, 머리로 가는 혈류가 증가해 혈관이 확장되면서 뇌의 신경 섬유가 압박을 받아 발생하는 것으로 추정되고 있다.

다만 로우 박사는 이 같은 방법이 일시적으로는 효과가 있을 수 있지만, 장기적으로 건강한 대처법은 아니라고 경고했다. 그보다는 편두통 약을 복용하고, 스포츠 음료를 마셔 전해질을 보충하고 탈수를 줄이는 방법을 제시했다. 또한 감자튀김보다는 통곡물 등 건강한 탄수화물을 섭취하는 것이 바람직하다고도 지적했다. 그는 "몸이 아플 때 위로가 되는 음식을 찾는 건 자연스러운 일이지만, 습관처럼 먹지는 말라"고 덧붙였다.

지해미 기자 (pcraemi@kormedi.com)