한덕수 "김문수와 단일화 실패는 국민 배신… '광주사태'는 송구"

관훈토론회 참석… "박지원 의원이 제기한 아내 무속 논란은 새빨간 거짓말"

무소속 대선 예비후보인 한덕수 전 국무총리가 대선 후보 단일화의 필요성을 강하게 피력했다. 사진은 한 예비후보가 6일 서울 중구 코리아나호텔에서 열린 관훈토론회에서 기조연설을 마친 뒤 인사하던 모습. /사진=뉴시스

무소속 대선 예비후보인 한덕수 전 국무총리가 "단일화 실패는 국민에 대한 큰 배신이고 배반이 될 것"이라며 대선 후보 단일화의 필요성을 강하게 주장했다.

한 전 총리는 6일 서울 중구 코리아나 호텔에서 열린 관훈토론회에 참석해 김문수 국민의힘 대선 후보와의 단일화 가능성에 대한 질문을 받고 "단 한 번도 단일화가 실패할 것이라 생각해 본 적이 없다"며 "반드시 단일화는 이뤄질 것"이라고 말했다.

그는 "단일화를 통해 한국을 세계 6대 강국으로 성장시킬 제도와 정책을 추진하게 하려는 국민들의 의지와 설득도 함께 할 것"이라며 단일화가 단순한 정치적 거래가 아니라 국가적 비전을 실현하기 위한 과정임을 강조했다.

단일화 시기가 늦어질수록 김 후보에게 유리하다는 일각의 분석에는 "저는 단일화를 걱정하지 않는다"고 일축했다. 그는 "김 후보도 청렴하고 합리적인 분이다. 무엇이 국가와 국민을 위한 일인지 잘 판단해주실 거라 믿는다"며 "어떤 방식의 단일화에도 찬성한다"고 말했다.

지지층이 겹치는 김 후보와의 단일화가 시너지를 낼 수 있느냐는 질문에는 "저희 지지 세력이 반드시 같진 않을 것"이라며 "국가와 국민이라는 큰 대의를 위해 힘을 모은다면 국민이 지지해줄 것"이라고 답했다. 단일화를 통한 외연 확장 가능성도 시사한 것으로 해석된다.

윤석열 전 대통령과의 관계에 대해서는 "파면 이후 통화한 적이 없다"고 선을 그으며 "저는 일관되게 계엄에 반대해왔고 윤 전 대통령이 다른 결정을 내리도록 설득하지 못한 점에 대해 국민께 한없이 죄송하다"고 고개를 숙였다.

이어 "국회가 계엄 해제를 요구하자마자 곧바로 대통령께 해제를 건의했다"며 "당시 개헌 해제 의결주문서를 제가 직접 읽었고 제 주먹으로 계엄 해제안을 의결하는 방망이를 세 번 쳤다"고 회고했다.

총리 재직 당시 계엄 사태에 대한 책임을 지는 인사가 대선에 나선 것에 대한 비판에는 "노무현, 김대중, 김영삼 정부에서도 일했다"며 "대통령 뜻을 존중하면서도 국민의 뜻에 어긋나는 일에 대해선 제 의견을 반드시 밝혔다"고 반박했다. 이어 "그런 일이 다시 일어나지 않도록 매일 각오하고 있다"고 덧붙였다.

최근 박지원 의원(더불어민주당·전남 해남군완도군진도군)이 자신의 부인을 '무속 전문가'라고 언급한 데 대해선 "새빨간 거짓말"이라며 강한 유감을 표명했다. 그는 "제 아내는 출마에 극렬히 반대했고 지금도 반대하고 있다"며 "박 의원에게 매우 실망했다. 반드시 말씀을 취소해주길 바란다"고 요구했다.

이재명 더불어민주당 후보와의 경쟁력 비교 질문에는 "이 후보는 잘못된 내공을 쌓은 사람"이라며 "그가 추진하겠다는 정책은 국가에 도움이 되지 않을 것"이라고 주장했다. 이어 "어떤 것이 진짜 정책인지도 잘 모르는 듯하다"며 "계속 바뀌고 있지 않으냐"고 반문하며 정책 일관성 부족을 지적했다.

지난 3일 헌정회 방문 당시 '광주사태'라는 표현을 사용한 데 대해서는 "이유 여하를 막론하고 그런 표현을 한 것은 국민과 광주시민께 송구스럽다"고 사과하면서도 "모 야당의 대표였고 지금은 후보인 분도 2014년에 '광주사태'라는 표현을 한 바 있다"고 반격했다.

개헌을 최우선 과제로 내세운 한 전 총리는 민주당과의 협력 가능성을 묻는 말에 "충분히 설득하고 소통한다면 과거 몇 건의 성공 사례처럼 아주 암담하지만은 않을 것"이라고 전망했다.

김성아 기자 tjddk99@mt.co.kr