백종원, 각종 논란에 모든 방송활동 중단 선언

아이즈 ize 최재욱 기자

사진=유튜브 채널 '백종원 PAIK JONG WON' 사과 방송 영상 캡처

각종 논란에 휩싸인 백종원 더본코리아 대표가 모든 방송활동을 중단하고 기업경영에 전념한다. 

백 대표는 유튜브 채널 '백종원 PAIK JONG WON'이 6일 공개한 영상을 통해 그동안 논란에 대한 사과와 함께 방송 활동 중단 의사를 밝혔다. 박대표는 "회사의 여러 문제와 관련해 조직 전반을 살펴보고 재정비하느라 이제야 이 자리에 섰다"며 "모든 사안에 대해 근본적인 원인을 파악하고 있고 하나하나 개선하고 있다. 모든 문제는 저에게 있다"고 말했다. 

이어 그는  "제가 바뀌어야 진정한 변화를 가져올 수 있다는 것을 깨달았다. 뼈를 깎는 각오로 조직을 쇄신하고 전직원들과의 소통을 통해 기업 문화를 바꾸겠다"며 "2025년을 더본코리아가 완전히 새로워지는 제2의 창업 원년으로 삼겠다"고 선언했다.

또한  백대표는 "상장기업 대표로서 방송 활동을 병행하는 것에 대한 우려와 함께 최근 '방송 갑질'이라는 무서운 의혹까지 제기되고 있는 것을 잘 알고 있다. 이 또한 저의 잘못이다. 비판하시는 분들의 뜻도 엄중하게 헤아리고 있다"고 밝혔다.

"좋은 방송 콘텐츠를 완성하는 과정에서, 저의 말이나 행동이 누군가에게 상처가 되었다면 저의 책임이고 불찰이다. 과분한 사랑을 받았던 만큼 더 겸손했어야 했다. 머리 숙여 사과드린다"며 고개를 숙였다.

이어  "지금부터 저는, 현재 촬영 중인 프로그램을 제외하고 모든 방송활동을 중단하겠다. 이제 방송인이 아닌 기업인 백종원으로서 저의 모든 열정과 온 힘을 오롯이 더본코리아의 성장과 가맹점주님들의 발전에 집중하도록 하겠다"고 방송 활동 중단을 선언했다.

마지막으로 그는 "초심을 가슴깊이 새기며 다시 한번 가맹점주와 주주, 그리고 고객들만 바라보며 처음부터 다시 시작하겠다"고 말했다.

한편 백종원 대표는 지난해 11월 더본코리아가 상장된 후 각종 논란에 휩싸였다.  '빽햄' 선물세트 논란을 시작으로 농지법 위반, 실내 고압가스 요리, 원산지 표기 오류, 블랙리스트 의혹 등이 제기됐다. 원산지 표기 오류는 경찰 조사에 들어가 있는 상황이다. 서울 강남경찰서는 현재 '덮죽' 제품에 베트남산 새우를 사용하면서 광고에는 국내산으로 표현한 것에 대해 식품표시광고법 위반 혐의로 백 대표와 더본코리아 법인을 입건해 조사 중이다.

여기에 MBC 교양국 출신 PD가 백대표가 마음에 안 드는 사람은 방송에서 하차하게 했다는 갑질 의혹을 제기해 논란에 더욱 불이 붙었다. 

백대표는 모든 방송 중단 선언을 했지만  하반기에 공개될 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁' 시즌2의 촬영은 이미 미찬 것으로 알려졌다.