백종원 "모든 방송활동 중단할 것"…또 고개 숙이고 사과

백종원, 세 번째 사과문 내며 고개 숙여

6일 자신의 유튜브 채널을 통해 사과하는 백종원 더본코리아 대표. /사진=백종원 유튜브 캡처

백종원 더본코리아 대표가 "모든 방송활동을 중단하겠다"고 밝혔다.

백 대표는 6일 보도자료와 유튜브 공식 채널을 통해 세 번째 사과문을 내고 "이제 방송인이 아닌 기업인 백종원으로서 저의 모든 열정과 온 힘을 오롯이 더본코리아의 성장에 집중하겠다"면서 이같이 전했다. 

백 대표는 유튜브 영상을 통해 고개를 숙이며 사과하기도 했다. 그는 "올해 들어 집중적으로 제기된 많은 이슈와 지적에 대해 서면과 주주총회를 통해 사과드린 바 있으나 오늘은 영상으로 직접 고개 숙여 말씀드리고자 한다"며 "품질과 식품 안전 축제 현장 위생을 포함한 모든 사안에 대해 근본적인 원인을 파악하고 있고 하나하나 개선하고 있다"고 말했다.

백 대표는 "모든 문제는 저에게 있다"며 "2025년을 더본코리아가 완전히 새로워지는 제2의 창업 원년으로 삼겠다"고 강조했다. 백 대표는 가장 가슴 아픈 것은 가맹점주들의 절박한 상황이라며 "긴급 지원대책을 마련한 직후 현장을 찾아가 점주님들의 목소리를 듣고 있다. 이제부터 단 한 분의 점주님도 두고 갈 수 없다는 각오를 다졌다"고 부연했다.

백 대표는 "상장기업 대표로서 방송 활동을 병행하는 것에 대한 우려와 함께 최근 '방송 갑질'이란 무서운 의혹까지 제기되고 있는 것을 잘 알고 있다"며 "좋은 방송 콘텐츠를 완성하는 과정에서 제 말이나 행동이 누군가에게 상처가 됐다면 제 책임이고 불찰이다. 과분한 사랑을 받았던 만큼 더 겸손해야 했다"고 역설했다.

이어 백 대표는 "현재 촬영 중인 프로그램을 제외하고 모든 방송활동을 중단하겠다"면서 "가맹점주와 주주, 고객만 바라보며 처음부터 다시 시작하겠다"고 설명했다. 일각에서 백 대표의 잦은 미디어 노출이 부메랑이 되어 돌아왔다는 목소리가 나오자 내린 결정으로 보인다. 

한편 백 대표는 앞서 두 차례에 걸쳐 사과문을 발표하며, 지난 2월부터 제기된 자사 제품의 품질 논란, 원산지 표기 오류, 축제 현장에서의 부적절한 집기 사용과 재료 방치 의혹 등에 대해 사과했다. 이런 가운데 최근 그는 프랑스에서 '장사천재 백사장' 시즌3를 촬영 중인 모습이 포착되기도 했다.

이민형 한경닷컴 기자 meaning@hankyung.com