르펜 유죄 판결 역풍?…프 극우 뭉치고, 집권여당은 분열

<span style="color: rgb(0, 184, 177);">‘횡령 혐의’ 피선거권 박탈, 그후</span>

프랑스 극우성향 정당 국민연합(RN)의 조르당 바르델라 대표(왼쪽)와 실질적 지도자 마린 르펜 의원(오른쪽)이 지난 1일 프랑스 남부 나르본에서 열린 노동절 행사에 나란히 참석했다. 로이터 연합뉴스

“만약 마린 르펜의 (차기 대통령선거) 출마가 금지된다면 내가 후보가 될 것이다.”

조르당 바르델라(29) 프랑스 국민연합(RN) 대표는 지난달 26일 프랑스 일간지 르파리지앵과 한 인터뷰에서 이렇게 밝혔다. 3월 말 국민연합을 이끄는 실질적 지도자인 마린 르펜 원내대표가 횡령 혐의로 유죄판결을 받고 갑작스레 피선거권이 박탈되자, 바르델라 대표의 대선 출마 의사에 여론의 관심이 쏠려왔다. 바르델라 대표는 이날 “단일화가 가장 중요하다. 나는 일하고 있고 준비돼 있다”고 집권 의지를 드러냈다. 르펜을 잇는 극우정당 지도자로 꼽히는 바르델라가 르펜의 대선 출마가 좌절되더라도 극우세력이 프랑스의 차기 대선에서 후보를 내는 데엔 지장이 없음을 선언한 셈이다.

앞서 지난 3월31일 대권 주자 중 지지율 1위를 달려온 르펜은 프랑스 법원에서 유럽연합(EU) 지원 자금을 횡령한 혐의로 징역 4년(2년 전자발찌 착용 후 가택 구금)이 선고되고, 5년간 공직선거 출마 금지가 가집행됐다. 르펜의 2027년 대선 도전을 가로막은 이 판결은 프랑스 정치계를 뒤흔든 사건이었다. 르펜은 즉각 항소했고, 항소 법원은 차기 대선 전인 2026년 여름까지 판단을 내릴 예정이라고 밝혔다.

2027년 대선은 프랑스 현대사에서 중요한 전환점이 될 것으로 전망된다. 르펜은 대선 출마 금지 판결을 받기 직전인 3월26~27일 실시된 ‘프랑스 여론 연구소’(ifop)의 여론조사에서 상대 후보가 누구냐에 따라 시나리오별로 지지율이 34~37%로 다소 차이가 있지만 1위를 기록했다.

프랑스 극우정당 대권 도전은 마린 르펜의 아버지인 장마리 르펜 때부터 계속됐지만, 극우정당에 맞선 좌파와 중도우파의 단결로 극우파 대통령 탄생이 실현된 적은 없다. 그러나 르펜은 2017년 대선 1차 투표 때 득표율 21.3%로 에마뉘엘 마크롱 대통령(24%)을 바짝 추격할 만큼 세력을 키우는 데 성공해, 르펜이 소송 끝에 피선거권을 회복해 출마할 경우 상당한 힘을 발휘할 것으로 보인다. 르펜이 끝내 피선거권을 회복하지 못하더라도 바르델라 대표를 후보로 내세워 극우세력을 결집할 태세다.

반면, 프랑스 중도우파와 좌파에는 유력한 차기 주자가 없다. 연임을 한 마크롱 대통령은 차기 대선에 나올 수 없다. 마크롱 정권에서 총리를 지낸 이들이 대선 2위 후보군에 속해 있지만, 르펜과 10%포인트 이상 격차로 뒤지고 있다. 3월26~27일 프랑스 여론 연구소 조사를 보면 에두아르 필리프 전 총리가 여권 후보로 나설 경우 지지율 25%로 르펜(36%)에게 지지율이 11%포인트 뒤진다. 가브리엘 아탈 전 총리가 여권 주자로 나서는 시나리오에서는 지지율 20% 대 37%로 차이가 더 벌어진다.

중도우파인 마크롱 행정부가 단결하는 극우파와 달리 분열상을 보이고 있다는 지적도 나온다. 야엘 브론피베 프랑스 의회 의장은 지난달 10일 출간한 자서전에서 “마크롱 대통령을 존경하지만, 그의 정치 방식에 대해 엄청난 실망감을 느끼지 않을 수 없다”며 “엘리제궁에는 타인을 제한함으로써 더 쉽게 통제하려던 내부자들이 있었다”고 공개 비판했다. 오랜 기간 집권한 마크롱 대통령에 대한 불만이 종종 제기돼왔지만, 집권 여당인 르네상스의 중진 의원인 측근에게서 공개 불만이 터져 나온 것은 이번이 처음이라고 프랑스 일간 르몽드는 지적했다.

2017년 대선에서 승리한 뒤 마크롱 대통령이 지금껏 임명한 프랑스 총리는 6명이다. 에두아르 필리프(2017~2020년), 장 카스텍스(2020~2022년), 엘리자베트 보른(2022년~2024년 1월)까지는 2~3년의 임기를 유지했다. 하지만 가브리엘 아탈(2024년 1~9월), 미셸 바르니에(2024년 9~12월)는 몇개월을 넘기지 못하고 있다. 바르니에는 마크롱 대통령이 지난해 여름 총선에서 국민연합 정부 구성을 막는 데 가장 큰 공을 세운 좌파연합(신인민전선) 대신 우파에서 총리를 지명한 뒤, 신인민전선이 마크롱 정부에 등을 돌리면서 62년 만에 의회에서 불신임당했다. 지난해 12월13일 임기를 시작한 프랑수아 바이루 현 총리조차 임기 6개월 만에 또다시 불신임안 논의가 불거지고 있다.

프랑스 좌파와 관련해서도 르몽드는 최근 “‘반극우’로 뭉쳐 있는 듯하지만 실제론 분열돼 있다”며 “르펜 판결 이후, 좌파 정당들은 르펜 지지자들의 공격으로부터 사법부를 옹호할 뿐 정작 2027년 대선에 어떻게 접근해야 할지에 대한 질문에 답을 하지 못하고 있다”고 지적했다.

김미향 기자 aroma@hani.co.kr