日재무상 "미국 국채…관세협상 카드 아냐"

美 자극 우려에 발언 번복

가토 가쓰노부 일본 재무상이 일본이 보유한 미국 국채는 미·일 관세 협상의 카드가 아니라고 밝혔다. 미국 국채를 관세 협상에서 협상 카드로 쓸 수 있다는 자신의 발언을 3일 만에 뒤집은 것이다.

가토 재무상은 4일(현지시간) 이탈리아 밀라노에서 열린 제28차 아세안+3(한·일·중) 재무장관·중앙은행총재 회의 후 기자회견에서 미국과의 관세 협상과 관련해 “미국 국채 매각을 협상 수단으로 고려하지 않고 있다”고 말했다. 니혼게이자이신문은 “(가토 재무상이) 일본이 보유한 미국 국채에 대한 자신의 발언을 수정했다”고 전했다.

가토 재무상은 지난 2일 일본 TV 프로그램에 출연해 ‘미국 국채를 쉽게 팔지 않을 것이라는 메시지를 전달할 방법이 있냐’는 질문에 “(협상) 카드로 존재한다”고 밝혔다. 미국이 관세 조치를 거둬들이지 않으면 국채를 팔아치울 수도 있다는 경고성 메시지라는 해석이 나왔다.

그는 이날 회견에서 당시 발언에 대해 “미국 국채 매각에 대해 언급한 것이 아니다”고 부인했다. 시장에선 가토 재무상이 미국을 자극할 가능성이 있다는 지적을 받은 뒤 발언을 수정한 것이라는 분석이 나온다. 스즈키 가즈토 도쿄대 공공정책대학원 교수는 “대미 협상에서 미국 국채는 틀림없이 비장의 카드지만 그렇게 쉽게 쓸 수 있는 것은 아니다”며 “이런 식으로 협상 포지션을 나쁘게 만드는 것은 좋지 않다”고 지적했다.

일본은 미국 국채 최대 보유국이다. 재무성에 따르면 지난 3월 말 기준 일본 외환보유액은 1조2725억달러 수준이다. 환율 개입 재원 등으로 갖고 있는 유가증권 대부분이 미국 국채로 추정된다.

도쿄=김일규 특파원 black0419@hankyung.com