“운동 필요한데 하기는 싫어”…의지 키우는 것도 훈련이 필요?

운동을 하려고 마음 먹는 것은 운동 자체만큼이나 중요하다. 의지를 가지는 것도 충분한 연습이 필요하다. [사진=클립아트코리아]

운동을 포함해 활동적인 생활을 유지하는 데 어려움을 겪는 사람들이 많다. 이들에게 가장 필요한 것은 행동에 대한 내적 동기를 키우는 것이다.

국제학술지 《정신 건강과 신체 활동(Mental Health and Physical Activity)》에 발표된 연구에 따르면 모바일 앱을 통해 제공되는 마음챙김 훈련과 걸음 수 추적을 결합해 운동에 대한 동기를 크게 높일 수 있는 것으로 나타났다.

영국 바스대 동기부여·행동변화 센터 연구팀은 권장 활동 수준을 충족하지 못하는 영국 성인 109명을 대상으로 실험을 진행했다. 30일 동안 모든 참가자는 기본 트래커를 사용해 하루 8000보를 걷게 했다. 참가자의 절반은 모바일 앱을 통해 매일 마음챙김 프로그램을 수행했다. 이 프로그램에는 신체 인식, 움직임, 운동에 중점을 둔 짧은 정신건강 훈련 연습이 포함됐다.

한 달이 끝날 무렵, 두 그룹 모두 활동량이 증가했다. 평균적으로 마음챙김 앱을 사용한 참가자들은 중간 강도의 운동 시간이 주당 약 373분 증가했다. 반면 마음챙김 없이 걷기만 한 참가자들은 중간 강도의 운동 시간이 주당 평균 297분 늘어났다.

또 마음챙김 앱을 사용한 참가자들은 운동 지속 의지가 훨씬 더 강했다고 보고했다. 연구진은 "이러한 동기 부여 증가는 지속적인 행동 변화를 달성하는 데 중요한 심리적 요인이다"라며 "이러한 결과는 점진적이고 장기적인 변화가 시작됐음을 시사하는 것"이라고 말했다.

바스대 심리학과 수석 연구원인 마샤 렘스카 박사는 "마음챙김 프로그램으로 정신건강을 관리하고, 트래커로 정확한 걸음수를 추적하면 사람들이 더 많이 움직이고 싶어지게 만들 수 있으며, 이는 지속적인 효과를 가져올 수 있다"라고 말했다. 그는 "의도는 미래 행동을 예측하는 가장 강력한 지표 중 하나"라며 "흥미로운 점은 걸음걸이 추적에 마음챙김 요소를 추가하면 사람들이 더 활동적인 삶을 살겠다는 정신적 의지를 갖게 돼 미래 행동 변화의 토대를 마련하는 데 도움이 된다는 것이다"라고 덧붙였다.

바스대 보건학과 공동 저자인 맥스 웨스턴 박사는 "이 연구는 사람들이 더 많이 움직이도록 돕는 전략에 마음챙김 훈련을 결합한 최초의 연구"라며 "이 연구에는 많은 잠재력이 있으며, 특히 상충되는 요구 사항들을 균형 있게 충족하는 사람들에게 더욱 매력적이고 효과적인 도구들을 제공하기 위해 이 도구들을 개선하려 한다"고 말했다.

박주현 기자 (sabina@kormedi.com)