[길섶에서] 정치의 미덕

제자 자장이 물었다. “어떻게 하면 정치에 종사할 수 있습니까?” 공자가 답했다. “다섯 가지 미덕을 존중하고 네 가지 악덕을 피하면 된다.”

다섯 가지 미덕은 이렇다. “은혜를 베풀되 낭비하지 않고, 수고롭게 일을 시키면서도 원망을 사지 않으며, 뜻을 이루고자 하면서도 탐욕은 부리지 않고, 넉넉하면서도 교만하지 않으며, 위엄이 있으면서도 사납지 않은 것이다.”

‘논어’ 제20편 요왈에 나오는 내용이다. 네 가지 악덕은 가르치지 않고 꾸짖는 가혹함, 미리 알리지 않고 탓하는 포악함, 책임은 소홀히 하면서 재촉하는 무책임, 나눠야 할 것을 아끼는 옹졸함이다.

전대미문, 사상 초유의 혼란한 정국이 날마다 새롭게 펼쳐지고 있다. 정치는 사라지고 상식은 무너진 총체적 난국의 시대다. 흔들리는 나라를 바로 세울 적임자라고 저마다 목청을 높이는 위정자들 사이에서 현명한 선택을 해야 할 시간이 다가오고 있다. 권력은 힘이 아니라 책임이며, 사람의 마음은 믿음으로 얻는다는 옛 성인의 가르침을 절실하게 되새겨 본다.

이순녀 수석논설위원