이준석, ‘참배 무산’ 한덕수 보란 듯 5·18 민주묘지 찾아

“광주 앞에 부끄럽지 않은 정치로 나아가겠다”

이준석 개혁신당 대통령 후보가 4일 오전 광주 북구 국립5·18민주묘지 2묘역에서 참배하고 있다. 연합뉴스

이준석 개혁신당 대통령 후보가 4일 광주 국립5·18민주묘지를 찾아 “정의와 진실, 민주주의를 외쳤던 광주 앞에 부끄럽지 않은 정치로 나아가겠다”고 밝혔다. 이 후보의 5·18민주묘지 방문은 무소속으로 대선 출마를 선언한 한덕수 후보의 5·18민주묘지 참배가 광주 시민들의 반대로 무산된 지 이틀 만에 이뤄졌다.

이 후보는 이날 개혁신당 소속 국회의원들과 함께 5·18민주묘지를 참배한 뒤 기자들과 만나 “개혁신당은 창당 이래 광주의 정신을 진정성 있게 기리려 노력해왔다”며 이렇게 말했다. 이날 이 후보는 당원들과 함께 5·18민주묘지에 묻힌 희생자 1027명의 묘지를 일일이 참배하고, 당원들이 쓴 손편지와 국화를 올렸다.

이 후보의 5·18민주묘지 참배는, 한덕수 후보가 호남 표심을 얻기 위해 호남 출신임을 강조하며 5·18민주묘지를 방문했다는 비난이 일고 있는 가운데 이뤄졌다. 이 후보는 이와 관련해 “(한 후보의 진심을) 의심하고 싶지 않다”면서도 “꾸준한 노력만이 호남 주민들의 마음을 여는 데 도움이 될 것이라 생각한다”고 말했다.

다만 그는 5·18민주묘지 방문 뒤 페이스북에 올린 글에서 “요즘 여의도 정치의 모습들을 보면, 오월 광주의 숭고한 정신을 온전히 이어가지 못하고 있다는 안타까움이 든다”며 “개혁신당과 저는, 그들과 달라야 한다는 다짐으로, 정의와 진실, 민주주의를 외쳤던 그날의 광주 앞에 부끄럽지 않은 정치로, 떳떳이 나아가겠다”고 했다.

한편, 이날 한 후보 캠프의 이정현 대변인은 지난 3일 한 후보가 헌정회 방문 직후 5·18 민주화운동을 ‘광주 사태’로 발언한 데 대해 “잘못된 말실수”였다며 “한 후보는 5·18의 아픔을 충분히 공감하고, 5·18 정신에 대한 진심은 결코 변함이 없다”는 입장을 내놨다.

이승욱 기자 seugwookl@hani.co.kr