FA될 수 있는 제임스, 보강 위해 몸값 삭감 않을 예정

LA 레이커스가 외부 보강을 추진하긴 어려울 전망이다.
 

『The Athletic』의 조반 부하 기자와 샘 아믹 기자에 따르면, 레이커스의 ‘The King’ 르브론 제임스(포워드, 206cm, 113kg)가 이번 여름에 몸값을 줄이지 않을 것이라 전했다.
 

제임스는 기존 계약(2년 1억 100만 달러)에 따라 이번 여름에 자유계약선수가 될 수 있다. 계약 마지막 해에 선수옵션이 포함되어 있어 이번에 이적시장에 나올 수도 있다. 40대에 접어든 만큼, 은퇴를 앞두고 있는 시점이나 한 두 시즌은 더 뛸 수 있는 만큼, 현역생활을 지속할 전망이다.
 

관건은 계약이다. 제임스가 한 시즌 더 뛴다면, 이미 진행 중인 계약을 이행해도 된다. 다가오는 2025-2026 시즌에 약 5,267만 달러 이상을 받을 수 있다. 단, 제임스가 해당 조건의 계약을 그대로 이어간다면, 레이커스가 외부에서 영입을 통한 보강은 어렵다. 이미 제임스의 연봉이 포함된 잠정 연봉 총액이 사치세선을 훌쩍 넘기 때문이다.
 

제임스가 FA 이후에 새로운 계약을 맺는다면, 이야기가 달라질 수 있다. 물론, 몸값 삭감이 없을 가능성이 많아 기존 계약과 엇비슷한 규모로 재계약을 맺을 수도 있다. 종전처럼 선수옵션이 포함된 2년 계약을 맺는 것이 현실적이다. 은퇴를 앞두고 있으나 여전히 대단한 영향력을 미치고 있어 몸값도 상당할 전망이다.
 

레이커스 입장에서는 제임스가 적어도 약 3,000만 달러 수준의 계약을 받아들인다고 하더라도 도리언 피니-스미스와 재계약까지 고려하면, 레이커스의 지출 규모는 여전히 사치세선을 돌파할 것이 유력하다. 제임스의 몸값 삭감이 다음 시즌에 받을 잠정 연봉(약 5,000만 달러)의 절반 수준으로 몸값을 줄이지 않는 이상, 유의미한 보강이 쉽지 않다고 봐야 한다.
 

궁극적으로 몸값을 줄여 팀의 재정적 유동성을 확보해 줄 수 있는 이는 제임스가 유일하다. 그러나 그가 정작 계약 조정에 관심이 없다면, 레이커스가 자유계약을 통한 외부 영입은 불가능하다고 봐야 한다. 물론 상당한 규모의 삭감이 동반된다는 전제가 뒤따라야 하나 이마저도 이행되지 않는다면, 레이커스가 이번 여름에 높이를 보강하긴 어려울 수밖에 없다.
 

한편, 제임스의 이번 시즌은 여전히 대단했다. 40대에 진입했음에도 공격에서 지표는 대단했다. 그러나 개인득실을 필두로 2차적인 지표에서 자신의 생산성을 받치지 못했다. 득실에서 마이너스를 큰 폭으로 기록한 게 결정적. 30대 초중반 이후 수비 지표가 하락하긴 했으나, 개인득실에서 이토록 대조적인 해를 보낸 적은 없었다. 앤써니 데이비스(댈러스)가 루카 돈치치로 바뀌면서 수비 약화가 더욱 도드라졌다. 
 

사진 제공 = NBA Media Central

 

바스켓코리아 / 이재승 기자 considerate2@basketkorea.com